Det nyare bältrosvaccinet kan göra mer än att förebygga ett smärtsamt utslag. En studie av mer än 70 000 äldre vuxna i USA fann att personer som fick det rekombinanta vaccinet hade en lägre börda av hjärt-kärlsjukdom över sju år än de som fick det äldre levande vaccinet. Forskningen, ledd av forskare vid University of Oxford, publicerades i Nature Medicine.
Vad studien fann
Studien jämförde vuxna i åldern 60 och äldre som fick Shingrix, det nyare rekombinanta vaccinet, med dem som fick Zostavax, det äldre levande vaccinet. Ett byte i USA mellan de två vaccinerna skapade ett naturligt experiment som lät forskare jämföra stora grupper. Över sju år hade Shingrix-gruppen en 9 procent lägre total börda av hjärt-kärlsjukdom, ett mått som kombinerar kranskärlssjukdom, hjärtsvikt och stroke. Kranskärlssjukdom var 10 procent lägre, och hjärtsvikt var 12 procent lägre. Män som fick Shingrix hade också en 12 procent lägre börda av stroke. Förmaksflimmer, en oregelbunden hjärtrytm, var 7 procent lägre i hela gruppen.
Varför vaccinet kan hjälpa hjärtat
Forskarna sade att fördelen kan komma från vaccinets adjuvans, en ingrediens som kallas AS01 som förstärker immunsvaret. Den ingrediensen kan förändra hur immunceller beter sig och minska inflammation, inklusive svagare svar från en signalprotein som kallas IL-6 som är kopplad till kardiovaskulär risk. Den skyddande effekten fanns hos båda könen och var starkast åren strax efter vaccination, för att sedan försvagas över tid.
Vad det betyder för patienter
Resultaten är observationsbaserade, vilket innebär att de visar ett samband snarare än bevis för att vaccinet skyddar hjärtat. Men de lägger till en växande bild: samma Oxford-team fann tidigare att Shingrix var kopplat till lägre demensfrekvenser. Läkare rekommenderar redan bältrosvaccination för äldre vuxna för att förebygga den smärtsamma infektionen och dess komplikationer. Om framtida studier bekräftar hjärtfördelen skulle vaccinet kunna förhindra ett betydande antal kardiovaskulära händelser i äldre befolkningar, sade författarna.