Vad siffrorna visar
Forskare vid University of Chicago analyserade journaler från tio amerikanska vårdsystem i Common Longitudinal ICU Format Consortium, ett nätverk som standardiserar sjukhusdata för forskning. De matchade varje dags lokala temperatur mot inläggningar för hjärtstopp utanför sjukhus, det plötsliga bortfallet av hjärtfunktion utanför ett sjukhus, och justerade för luftfuktighet och luftföroreningar.
Jämförelsepunkten var dagar som nådde 85F. Vid 91F var inläggningarna på intensivvården för hjärtstopp 45 procent högre. Vid 98F var de 102 procent högre, ungefär dubbelt så många. Kvinnor och äldre vuxna uppvisade de största ökningarna.
Varför intensivvårdsavdelningen spelar roll
Omkring 90 procent av dem som drabbas av hjärtstopp utanför sjukhus överlever inte. De som återupplivas anländer vanligtvis medvetslösa och oförmögna att andas själva, så de går direkt till en intensivvårdsavdelning och kan behöva avancerad livsuppehållande behandling i dagar eller veckor.
Det är där värmen blir ett sjukhusproblem likaväl som ett gatans problem. Intensivvårdsplatser, ventilatorer och utbildad personal är fasta på kort sikt. En het vecka som tillför kritiskt sjuka patienter kan pressa ett sjukhus över sin kapacitet även om de totala inläggningarna bara ökar måttligt.
Peter Graffy, postdoktor i lung- och intensivvårdsmedicin vid Chicago och studiens presentatör, sade att värmeböljor blir allt vanligare och intensivare, vilket ökar belastningen på räddningstjänsten och på sjukhus som måste ta emot inflödet av klimatrelaterade sjukdomar.
Ett resultat som förvånade författarna
Bland patienter som nådde intensivvården såg överlevnad och neurologisk återhämtning under värmeböljor ut ungefär som vid andra tider. Forskarna kontrollerade också om värmen förändrade hur många patienter som behövde organtstöd och fann ingen tydlig skillnad i utfall.
Det är ett preliminärt resultat från ett abstract, inte en fullständigt granskad artikel, och det omfattar bara patienter som var tillräckligt sjuka för att läggas in. Det fångar inte människor som dog innan de nådde sjukhus, där de flesta dödsfall i hjärtstopp inträffar. Arbetet presenteras vid American Heart Associations Resuscitation Science Symposium i Chicago den 7–8 november.
Det praktiska budskapet handlar om förberedelser: svalkande platser, värmelarm och bemanningsplaner för akut- och intensivvårdsavdelningar under de veckor då prognoserna slår om till hett.