Vad som gick fel
Australiska solkrämsvarumärken står inför strängare reglering efter en skandal kring konsumenttester. En rapport från intresseorganisationen Choice fann att 16 av de 20 populära solkrämer som testades inte gav den skyddsnivå som deras etiketter utlovade. Flera produkter drogs tillbaka från hyllorna, och förtroendet för en produkt som australier använder dagligen fick sig en hård törn.
Australien har en av världens högsta frekvenser av hudcancer, och solkräm behandlas som ett folkhälsoverktyg snarare än en kosmetika. Det gör ett opålitligt SPF-tal till ett säkerhetsproblem, inte ett marknadsföringsproblem.
De föreslagna reglerna
Therapeutic Goods Administration meddelade reformer som skulle kräva att varumärken testar den färdiga produkten innan den listas, i stället för bara basformulan. Leverantörer skulle också behöva testa om med jämna mellanrum under produktens hållbarhetstid och lämna SPF-testdata till tillsynsmyndigheten konfidentiellt innan produkten når marknaden.
Enligt nuvarande regler är tillverkarna inte skyldiga att lämna ut testdata om inte tillsynsmyndigheten begär det. Kosmetiska solkrämsvarumärken skulle också möta begränsningar för vilka SPF-påståenden de får göra, så att konsumenterna kan skilja mellan produkter byggda för UV-skydd och kosmetika där solskydd är en sekundär funktion.
"Australier förväntar sig att SPF:en på etiketten backas upp av robusta bevis", sade TGA:s chefsmedicinska rådgivare Robyn Langham. Hon sade att reformerna handlar om att göra SPF-påståenden mer pålitliga och ge myndigheten snabbare tillgång till bevis när oro uppstår.
Kvarstående lucka
TGA sade att ändringarna skulle införas i etapper, med ytterligare samråd där det behövs. Man sade också att man inte rutinmässigt skulle kontrollera SPF-testdata innan en produkt når hyllorna, vilket lämnar systemet beroende av korrekt självrapportering med hotet om senare revision som stöd.
Konsumentgrupper har välkomnat testkraven men vill ha stickprovskontroller. Hudläkare säger att de praktiska råden inte har ändrats: använd tillräckligt med solkräm, applicera om varannan timme och behandla varje etikett som ett påstående att kontrollera snarare än en garanti. Samrådet om reformernas detaljer väntas pågå innan den första etappen träder i kraft.