Hur ryggradsskivor bryts ner
Genetiska förändringar kan utlösa en kedjereaktion som gör att de mjuka skivorna mellan ryggradsbenen hårdnar och förlorar sin förmåga att dämpa kotorna. I studien utvecklade zebrafiskar med en defekt kollagenrelaterad gen mineraluppbyggnad och ryggradsfusion som liknar mänsklig disksjukdom.
Hopp om behandlingar mot ryggsmärta
Fynden pekar på flera möjliga vägar för framtida behandlingar, sade forskarna. Eftersom bisfosfonater redan är allmänt använda och väl förstådda hos patienter skulle de kunna gå vidare till kliniska tester för ryggradstillstånd snabbare än ett helt nytt läkemedel.
Varför zebrafiskar är viktiga
Zebrafiskar delar många gener med människor, inklusive kollagengenerna som är involverade i denna form av ryggradssjukdom. Deras genomskinliga kroppar låter också forskare se mineraluppbyggnad och skivförändringar i realtid. Nästa steg är att testa om samma mekanismer gäller hos däggdjur och så småningom hos människor.