Ny forskning tyder på att klimakterierelaterade förändringar i tarmen börjar år innan en kvinnas sista menstruation. I en studie av 964 kvinnor som följts i nästan 25 år spårade forskare två blodmarkörer kopplade till tarmbarriärdysfunktion och exponering för mikrobiella produkter. Båda markörerna var stabila i åratal, för att sedan börja öka under perioden fram till klimakteriet och förbli höga efteråt. Arbetet bidrar till en växande bild av klimakteriet som en gradvis, kroppsomfattande process som börjar långt innan dess vanliga yttre tecken visar sig.
Två blodmarkörer skiftar tidigt
Markören FABP2, som signalerar skada på tarmslemhinnan, började öka cirka 2,5 år före den sista menstruationen. En andra markör, sCD14, som återspeglar förflyttning av bakteriella produkter ut ur tarmen, började öka cirka 2 år före den milstolpen. Tidpunkten pekar på en lång övergång snarare än en plötslig förändring i ögonblicket då mensen upphör. Studien, med titeln 'Markers of compromised gut epithelial barrier integrity increase during the menopause transition', följer kvinnor från deras reproduktiva år genom perioden efter deras sista menstruation.
Nivåerna förblir höga efter klimakteriet
Cirka sex till sex och ett halvt år efter den sista perioden planade båda markörerna ut på värden högre än de som sågs före klimakteriet. Förändringstakten var inte kopplad till ras eller etnicitet, åldern då klimakteriet började eller kroppsmasseindex, vilket tyder på att mönstret är vanligt bland kvinnor.
Vad resultaten innebär
Författarna undersökte om en försvagad tarmbarriär kunde tillåta mer mikrobiellt material att komma in i blodomloppet. De fann en tydlig koppling: för varje 10-procentig ökning av FABP2 steg sCD14 med 2,6 procent. Den vägen är viktig eftersom kronisk låggradig inflammation är kopplad till många tillstånd som blir vanligare i medelåldern, inklusive hjärtsjukdomar och metabola problem. Forskarna beskrev klimakterieövergången som en period av ökande tarmbarriärdysfunktion och sade att resultaten kan vägleda framtida arbete om kost, tarmhälsa och inflammation hos kvinnor som närmar sig klimakteriet.