Ett efterlängtat godkännande
Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA har godkänt ett nytt läkemedel mot pankreascancer som visat sig förbättra överlevnaden. Godkännandet är det första för en ny pankreascancerbehandling på nästan ett decennium. Läkare kallade det ett steg framåt för en sjukdom som sett få nya alternativ.
Pankreascancer är en av de dödligaste cancersjukdomarna. De flesta patienter diagnostiseras i ett sent skede, när tumören redan har spridit sig. Femårsöverlevnaden är cirka 12 procent, och standardkemoterapi har begränsad effekt hos många patienter.
Vad prövningen visade
I en klinisk prövning i sent skede levde patienter som fick det nya läkemedlet längre än de som fick enbart standardkemoterapi. Fördelen var tydligast hos patienter med avancerad sjukdom som inte svarat på tidigare behandling. Biverkningarna var hanterbara och liknade dem hos andra cancerläkemedel.
Läkemedlet verkar genom att rikta in sig på en specifik svaghet i pankreascancerceller, vilket gör kemoterapin mer effektiv. Forskare sade att metoden också skulle kunna testas i andra cancerformer i matsmältningssystemet i framtiden.
Tillgång och nästa steg
Tillverkaren sade att man kommer att lansera läkemedlet till ett pris inom räckhåll för de flesta försäkringsplaner. Patientstödsprogram kommer att täcka resten för personer som inte har råd. Läkare säger att godkännandet ger dem ett nytt verktyg, men de vill fortfarande ha tidigare upptäckt så att fler patienter kan dra nytta.
Flera andra experimentella pankreascancerbehandlingar är i kliniska prövningar i sent skede. Onkologer hoppas att det nya godkännandet kommer att påskynda forskningsfinansiering och ge fler alternativ till patienter under de kommande åren.