En milstolpe ingen ville ha
Mer än 10 000 människor har smittats i Demokratiska republiken Kongos ebolautbrott sedan det utropades i maj, enligt de senaste regeringssiffrorna. Utbrottet är det snabbast växande som registrerats. Fram till den 19 oktober hade Kongo rapporterat 9 277 bekräftade fall och 4 478 dödsfall i 64 av landets 167 hälsosoner, i åtta provinser inklusive Ituri, Norra Kivu, Södra Kivu och Tshopo. Gränsen på 10 000 passerades under dagarna som följde.
Inget godkänt vaccin för detta virus
Utbrottet orsakas av Bundibugyoviruset, ett av flera ebolavirus. Det finns inget godkänt vaccin eller behandling mot det, så de vacciner och antikroppsläkemedel som hjälpte till att begränsa tidigare utbrott av Zairestammen kan inte överföras direkt. Världshälsoorganisationen har förklarat utbrottet som ett folkhälsonödläge av internationell betydelse.
Insatsstyrkorna förlitar sig på smittspårning, isoleringsenheter och säkra begravningar. En undersökning från International Rescue Committee i oktober visade att 85 procent av de tillfrågade i Norra Kivu, ett nuvarande hotspotsområde, uppgav att misstro mot lokala insatsarbetare hindrade dem från att söka vård.
Spridning över Kongos gränser
Fall har importerats till Kenya och Nigeria. Nigeria rapporterade ett fall den 20 oktober hos en person med reshistoria till Uganda som utvecklade symtom den 7 oktober, sökte vård den 11 oktober och testade positivt den 20 oktober. Fyrtiofyra kontakter följs upp. Ugandas eget utbrott avslutades den 2 september, och ett fåtal importerade fall i Europa har behandlats utan ytterligare spridning.
Hjälporganisationer säger att färre amerikanska och internationella hälsovårdsarbetare sätts in den här gången, delvis för att amerikansk politik kanske inte tillåter dem att återvända om de blir sjuka, vilket lämnar mer av bördan på kongolesisk och regional personal. Malaria, kolera och mässling sprids i samma områden, och undernäringen bland barn förvärras, vilket gör spårning och behandling svårare just på de platser där viruset rör sig snabbast.