En aminosyra som är en vanlig ingrediens i hjärn- och fokustillskott är kopplad till kortare livslängd hos män, enligt en stor ny studie publicerad i tidskriften Aging-US.
Forskare analyserade hälso- och genetiska data från mer än 270 000 deltagare i UK Biobank för att testa om vissa aminosyror påverkar hur länge människor lever. Deras fynd pekar på tyrosin, ett näringsämne som ofta marknadsförs för mental prestation och stresshantering.
Vad studien fann
Män med högre nivåer av tyrosin i blodet hade kortare förväntad livslängd, med genetiska uppskattningar som tyder på en förlust på nära ett år. Ingen meningsfull koppling framträdde hos kvinnor.
Tyrosin är en av byggstenarna kroppen använder för att skapa signalsubstanser som dopamin och adrenalin. Tillskott som innehåller det säljs i stor utsträckning som ett sätt att skärpa fokus, öka vakenhet och hantera stressiga perioder.
Teamet tittade också på fenylalanin, en annan aminosyra som kroppen omvandlar till tyrosin. Den visade ingen koppling till livslängd när tyrosinnivåerna togs i beaktande.
Varför bara män?
Orsaken till könsskillnaden är ännu inte klar. Män tenderar att ha högre tyrosinnivåer än kvinnor, vilket kan hjälpa till att förklara varför effekten bara visade sig hos män, sade forskarna.
Hormonrelaterade skillnader mellan män och kvinnor kan också spela en roll i hur kroppen bearbetar aminosyran över en livstid.
Vad det betyder för kosttillskott
Studien har begränsningar. Den mätte naturligt förekommande tyrosin i blodet och testade inte tillskott direkt, så den kan inte bevisa att intag av tyrosin förkortar någons liv.
Författarna betonar att tyrosin är essentiellt för normal hjärn- och kroppsfunktion och att människor inte bör undvika proteinrika livsmedel som kött, fisk, ägg och mejeriprodukter, som ger det.
Ändå lägger fynden till en växande lista av fall där brett marknadsförda kosttillskott springer före bevisen om deras långsiktiga effekter. För män som tar tyrosinprodukter dagligen för att öka fokus är studien en anledning att se över vanan med en läkare.