Что измеряло исследование
Исследователи наблюдали за 12 772 взрослыми в Бразилии около восьми лет, начиная с того момента, когда участникам было в среднем 52 года. В начале каждый человек заполнил подробный опросник о питании за предыдущий год, который команда использовала для оценки ежедневного потребления семи подсластителей: аспартама, сахарина, ацесульфама К, эритрита, ксилита, сорбита и тагатозы.
У тех, кто входил в группу с самым высоким потреблением, память и мыслительные способности снижались на 62 процента быстрее, чем у тех, кто был в группе с самым низким, что эквивалентно примерно 1,6 дополнительного года старения мозга. Шесть из семи подсластителей были связаны с более быстрым снижением.
Результаты опубликованы в Neurology, журнале Американской академии неврологии.
Более сильный сигнал у людей с диабетом
Связь была наиболее выражена среди участников с диабетом — группы, которая уже имеет более высокий риск когнитивных проблем и часто активно использует эти продукты.
«Низкокалорийные и бескалорийные подсластители часто рассматриваются как здоровая альтернатива сахару; однако наши результаты позволяют предположить, что некоторые подсластители могут со временем негативно влиять на здоровье мозга», — сказала автор исследования Клаудия Кимиэ Суэмото из Университета Сан-Паулу.
Что это не доказывает
Авторы прямо заявляют, что исследование показывает связь, а не причинно-следственную зависимость. Люди, потребляющие больше диетических напитков, могут отличаться от тех, кто их не потребляет, так, что опросник не способен уловить, и работа не может исключить, что ранние когнитивные изменения изменили пищевые привычки, а не наоборот.
Есть ограничения на то, насколько далеко можно распространять эти цифры. Участники были из одной страны, а питание фиксировалось один раз, охватывая один год, а не отслеживалось по мере изменения привычек.
Практический вывод скромен. Находка добавляет к растущему массиву работ, ставящих под сомнение, является ли замена сахара подсластителями беспроигрышным обменом для долгосрочного здоровья, и даёт клиницистам ещё один повод спросить, что пьют пациенты. Это не означает, что случайная диетическая газировка повреждает мозг.