Четыре дополнительных месяца
Мыши, получавшие экспериментальное соединение, блокирующее фермент AEP, жили примерно на 17% дольше, чем животные без лечения, согласно исследованию, опубликованному в iScience. Нелеченые мыши в эксперименте умирали в среднем в возрасте 24 месяцев; леченые — в 28. Все животные на момент начала исследования были в возрасте около 18 месяцев, что для мыши соответствует среднему и пожилому возрасту.
Соединение под номером 11a подмешивали в корм одной группе, тогда как контрольная группа питалась обычно. AEP — аспарагиновая эндопептидаза — это протеаза, расщепляющая другие белки, и более ранние работы связывали её активность с рядом возрастных заболеваний, включая нейродегенерацию.
Не только продолжительность жизни
Леченые животные выглядели и здоровее. У них было меньше признаков дряхлости, они лучше справлялись с тестами на выносливость, силу хвата и память, а их метаболические показатели улучшились, включая лучшую реакцию на инсулин. Авторы пишут, что AEP участвует в нескольких связанных со старением процессах, поэтому его блокировка может воздействовать сразу на несколько путей.
Независимые исследователи отреагировали с интересом и осторожностью примерно в равной мере. Результаты продления жизни у мышей давно имеют историю неудач при переносе на людей, а одно исследование на одной линии не является воспроизведением.
Далеко до таблетки для человека
Испытаний на людях не проводилось, и доза, безопасность и долгосрочные эффекты ингибирования AEP у человека неизвестны. Использованное здесь соединение — лабораторный инструмент, а не лекарство. Тем не менее исследование пополняет растущий корпус работ, которые рассматривают старение как набор биологических процессов, которые можно измерять и в принципе замедлять. Другие недавние эксперименты продлевали жизнь мышей, блокируя сигналы воспаления или изменяя пути восприятия питательных веществ, и ни один пока не дал доказанной терапии здорового старения у человека.
Следующий шаг этой группы — проверить, сохраняется ли эффект у более крупных животных и достаточно ли соединение безопасно для ранних исследований на людях. До тех пор находка — сигнал о механизме, а не рецепт.