Russell Westbrook anunciou sua aposentadoria da NBA na quinta-feira, encerrando uma carreira de 18 anos definida por energia implacável e números recordes. Westbrook deixa o jogo como o maior líder em triplos-duplos da liga e uma das figuras mais reconhecíveis de sua geração.
Uma carreira construída em motor
Westbrook entrou na NBA em 2008 como a quarta escolha geral, selecionado pelo Seattle SuperSonics, que logo se tornou o Oklahoma City Thunder. Ele passou seus melhores anos em Oklahoma City, onde ganhou o prêmio de MVP em 2017. Naquela temporada, ele teve média de um triplo-duplo, uma façanha que poucos jogadores conseguiram.
Ele passou a jogar pelo Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers e Los Angeles Clippers antes de terminar sua carreira com o Denver Nuggets. Ao longo do caminho, ele acumulou mais de 190 triplos-duplos, quebrando um recorde que antes parecia intocável.
Mais do que números
O impacto de Westbrook foi além das estatísticas. Sua intensidade em quadra era incomparável, e seu hábito de atacar o aro em velocidade máxima o tornou televisão imperdível por quase duas décadas. Os críticos diziam que ele às vezes tentava fazer demais. Os fãs respondiam que sua disposição para carregar um time era exatamente o motivo pelo qual o amavam.
Fora das quadras, Westbrook construiu uma reputação de trabalho comunitário e de defender o que acreditava. Suas escolhas de moda e honestidade em entrevistas coletivas o tornaram uma das personalidades mais comentadas da liga.
O que vem a seguir
Em sua mensagem de aposentadoria, Westbrook agradeceu aos times, treinadores e fãs que o apoiaram ao longo dos anos. Ele disse que está ansioso para passar mais tempo com sua família.
Analistas dizem que seu lugar no Hall da Fama do Basquete está garantido. Muitos esperam que ele permaneça próximo ao jogo, seja como mentor, comentarista ou voz na diretoria. O que quer que ele faça a seguir, a liga ficará mais silenciosa sem ele.