O terceiro lugar bastou
Kimi Antonelli precisava de terminar em nono ou melhor na Cidade do México para resolver o campeonato com quatro corridas ainda por disputar. Terminou em terceiro. O piloto da Mercedes, de 20 anos, cruzou a linha, ouviu pelo rádio que o título era seu e soluçou dentro do capacete antes de sair do carro.
Chegou com 365 pontos e nove vitórias, cinco delas consecutivas no início da temporada. Correu doente e com falta de sono, dizendo aos jornalistas antes do fim de semana que se iria encher de melatonina para aguentar.
Um recorde que durava desde 2010
Sebastian Vettel detinha o recorde desde 2010, quando conquistou o seu primeiro título com a Red Bull aos 23 anos. Antonelli bate-o aos 20. É apenas o quarto piloto a vencer o campeonato na sua segunda temporada, juntando-se a Lewis Hamilton, Jacques Villeneuve e Juan Manuel Fangio. É também o primeiro campeão italiano desde Alberto Ascari em 1953, um intervalo de 73 anos.
Entrou no programa de desenvolvimento da Mercedes aos 11 anos, como piloto de karting. Ao lado de George Russell, levou a equipa à beira de um nono campeonato de construtores numa temporada de novos regulamentos técnicos.
O pódio à sua volta
Max Verstappen venceu a corrida, a sua sexta no México, ampliando o seu próprio recorde ali. Hamilton terminou em segundo depois de conquistar a sua 105.ª pole position de carreira no sábado, a primeira com a Ferrari. Entre eles, o pódio reunia 12 campeonatos: sete de Hamilton, quatro de Verstappen e agora um de Antonelli.
Ambos ergueram o novo campeão aos ombros no pódio. Verstappen disse que vencer um título com aquela idade era realmente impressionante. Hamilton, que ganhou seis dos seus títulos com a Mercedes, chamou-lhe fenomenal e disse que estava contente por estar na corrida para o ver. Vettel gravou uma mensagem em inglês e italiano.
Antonelli, com uma bandeira italiana na mão, agradeceu à equipa e à família, e depois beijou o bico do carro. A Mercedes pode selar o título de construtores nas corridas restantes, a começar no Brasil.