Ferrari no topo numa sessão de desconhecidos
Charles Leclerc marcou o tempo mais rápido do primeiro treino para o Grande Prémio da Cidade do México, com 1:18.380 no Autódromo Hermanos Rodriguez. O líder do campeonato, Kimi Antonelli, ficou mais perto pela Mercedes, a 0,107 segundos, e o piloto de reserva da Mercedes, Frederik Vesti, foi terceiro.
A ordem pareceu invulgar porque faltavam muitos nomes familiares. Dez estreantes substitutos ocuparam carros por toda a grelha, com Lando Norris, Max Verstappen e Lewis Hamilton entre os pilotos obrigados a ceder a sessão ao abrigo das regras de jovens pilotos da Fórmula 1. As equipas encaram essa obrigação como uma oportunidade de acumular quilómetros reais num circuito que castiga a inexperiência.
Poeira, pneus duros e tempos lentos
A pista estava coberta com a sua habitual camada de poeira, e a aderência foi baixa durante a primeira meia hora. A maioria dos pilotos manteve-se com pneus de composto duro enquanto a superfície se limpava. Os tempos ficaram mais de dois segundos acima da volta da pole aqui registada nos últimos anos antes de se montarem os pneus macios.
Arvid Lindblad foi o mais rápido dos recém-chegados, colocando-se em décimo com 1:19.478, à frente de companheiros de equipa mais experientes na mesma sessão. Isack Hadjar foi décimo primeiro, e Nikola Tsolov décimo segundo, mostrando que a dupla da Racing Bulls se adaptou rapidamente às condições de baixa aderência.
O panorama do campeonato
Antonelli chega ao México com uma vantagem confortável. O piloto da Mercedes tem 365 pontos após 18 rondas, com o companheiro de equipa George Russell em 242 e Lewis Hamilton, da Ferrari, em 241. Na classificação de construtores, a Mercedes lidera com 607, a Ferrari tem 474 e a Red Bull 355.
Faltam quatro rondas, incluindo esta. Antonelli precisa de evitar erros em vez de perseguir vitórias, e o ar rarefeito da Cidade do México, que reduz a carga aerodinâmica e arrefece os motores com menos eficácia, é um lugar onde pequenos erros são ampliados.
O segundo treino, mais tarde na sexta-feira, será o primeiro verdadeiro teste ao ritmo de corrida, com o pelotão completo nos seus carros habituais e compostos mais macios disponíveis. A velocidade em volta única da Ferrari nas mãos de uma sessão repleta de substitutos é encorajadora, mas prova incompleta. As equipas passarão a noite a comparar dados de voltas longas antes de a qualificação decidir a grelha.