O que o júri concluiu
Um tribunal federal de apelações restabeleceu na sexta-feira um veredicto do júri de que a National Football League violou a lei antitruste por meio de seu pacote Sunday Ticket, reavivando um caso que havia sido anulado dois anos atrás. O Nono Tribunal de Apelações dos EUA, em São Francisco, ordenou que o tribunal distrital de Los Angeles restabelecesse o veredicto e realizasse um novo julgamento sobre os danos.
O júri, em junho de 2024, considerou a liga responsável por cerca de US$ 4,61 bilhões em favor dos assinantes residenciais e US$ 96,9 milhões em favor dos assinantes comerciais, um total próximo de US$ 4,7 bilhões antes da triplicação. O Sunday Ticket é a única forma de os torcedores assistirem a jogos fora de seu mercado, e os assinantes argumentaram que os preços foram inflados para limitar as assinaturas e proteger as taxas que as emissoras pagam pelos direitos locais.
O testemunho de especialistas no centro
Um mês após o veredicto, o juiz distrital federal Philip Gutierrez o anulou, decidindo que o depoimento de dois especialistas das partes autoras deveria ter sido excluído porque seus métodos eram falhos. O painel de apelações discordou, concluindo que o juiz abusou de sua discricionariedade e que um veredicto do júri deve prevalecer a menos que as evidências claramente não o sustentem. O tribunal não restabeleceu a indenização em si, deixando o valor de quaisquer danos para um segundo julgamento.
A NFL disse estar decepcionada e está avaliando opções para uma revisão adicional. Defendeu seu modelo de transmissão como o sistema de distribuição mais amigável aos torcedores no esporte e no entretenimento, e chamou o valor dos danos de absurdo.
O que acontece a seguir
O efeito prático é que a liga enfrenta uma responsabilidade renovada enquanto se prepara para sua próxima rodada de negociações de direitos de mídia. Um novo julgamento sobre danos pode produzir um número diferente, e qualquer um dos lados ainda pode buscar revisão pelo Nono Circuito completo ou pela Suprema Corte. Para os assinantes, nada muda imediatamente: o Sunday Ticket continua sendo vendido aos preços atuais enquanto o litígio prossegue, e o caso levará mais alguns meses para ser resolvido.