Clark e Howard definem o ritmo
Os Estados Unidos abriram a Copa do Mundo de Basquete Feminino da FIBA com uma vitória por 94-61 sobre a China na sexta-feira em Berlim. As americanas assumiram o controle no primeiro quarto, lideraram por 27-14 após um período e nunca mais olharam para trás a caminho de uma confortável vitória no Grupo A.
Caitlin Clark terminou com 14 pontos e 11 assistências, seu primeiro duplo-duplo pela seleção principal em uma Copa do Mundo. Ela encontrou Angel Reese para uma cesta no final do quarto período para atingir a marca. Rhyne Howard liderou a pontuação e impulsionou uma sequência que levou a vantagem dos EUA para além de 30 pontos. As americanas acertaram 45% dos arremessos de quadra e 38% da linha de três pontos, enquanto seguraram a China em 32% no geral e 26% de longa distância. Os EUA também venceram a batalha dos rebotes por 47-41. As parciais foram 27-14, 22-15, 21-13 e 24-19, e o jogo nunca pareceu próximo após os minutos iniciais. As 16 perdas de bola da China levaram diretamente a uma série de cestas de contra-ataque para as americanas.
China desfalcada em Berlim
A China jogou sem a pivô Li Yueru, do Dallas Wings. Li disse em um comunicado que seu passaporte foi perdido no correio, o que a impediu de viajar para Berlim para se juntar à seleção. A China tinha a pivô de 2,23m Zhang Ziyu na escalação, mas a equipe cometeu 16 perdas de bola, o dobro dos Estados Unidos, e não conseguiu acompanhar o ritmo americano nas transições.
Um passo em direção ao quinto título consecutivo
A vitória inicia a tentativa americana de conquistar o quinto ouro consecutivo na Copa do Mundo de Basquete Feminino da FIBA. A fase de grupos continua em Berlim nos próximos dias antes do início das fases eliminatórias. A USA Basketball chamou a abertura de um forte primeiro passo, com a criação de jogadas de Clark e a pressão defensiva da equipe definindo o tom para o torneio.