Finais após as 2h da manhã
A cidade que nunca dorme exagerou um pouco este ano no US Open, onde um número crescente de partidas está terminando após as 2h da manhã em frente a estádios que se esvaziam.
Alexander Zverev não estava com disposição para conversar depois que sua partida da primeira rodada terminou nas primeiras horas da manhã. Com assentos vazios ao redor, ele respondeu a duas perguntas de repórteres na quadra e saiu. "Acho que todo mundo está cansado", disse ele. "Todo mundo quer ir dormir."
Jogadores se manifestam
Zverev não estava sozinho. A partida da primeira rodada de Venus Williams contra Sofia Kenin na Arthur Ashe Stadium também se estendeu além das 2h, horário local. Imagens de televisão mostraram fileiras de assentos vazios atrás de Williams enquanto ela deixava a quadra após o que pode ser sua última aparição em simples no torneio.
Os começos tardios são difíceis para os jogadores que precisam se recuperar para a próxima rodada. Partidas que terminam às 2 ou 3 da manhã empurram sono, refeições, tratamento e treino para o dia seguinte.
Um impulso para mudança
A número um Aryna Sabalenka, que há dois anos jogou o que agora é a quarta partida feminina mais tardia da história do torneio, está entre os jogadores que pedem mudanças. "Quando você termina tarde, o dia seguinte muda muito", disse Sabalenka. "Você ainda precisa dormir suas horas, então começa mais tarde. Você pode realmente bagunçar sua agenda."
As reclamações estão finalmente produzindo respostas estruturais. Wimbledon e o US Open aumentaram o prêmio em dinheiro em 2026, e os Grand Slams estão criando um conselho consultivo de jogadores que começará após o US Open, dando aos jogadores mais voz na gestão dos majors. Se o conselho pressionará para acabar com o jogo tardio não está claro. Sessões noturnas são populares entre emissoras e fãs de Nova York que abraçam o drama. Mas, como este ano mostrou, o drama tem um preço pago pelas pessoas na quadra.