Ben Shelton venceu Carlos Alcaraz em cinco sets no US Open, eliminando um dos favoritos do torneio do chaveamento masculino e chegando às semifinais em Nova York.
Alcaraz, que conquistou o título em Nova York no início de sua carreira, havia chegado como o jogador a ser batido. Shelton usou seu saque e seu forehand canhoto para se manter nos ralis e forçar a partida até um set decisivo.
Um chaveamento que continua se abrindo
O torneio masculino já havia perdido uma estrela. Jannik Sinner desistiu antes do início por lesão no joelho. Novak Djokovic, quatro vezes campeão em Nova York, perdeu na primeira rodada para Mariano Navone. Essas saídas deixaram o campo mais aberto que o normal.
Frances Tiafoe se juntou a Shelton nas rodadas finais ao virar sobre Alex Michelsen em cinco sets. Homens americanos não produzem um campeão de Grand Slam de simples há anos, e o público da casa notou a chance.
Semifinais femininas encerram esperanças dos EUA
O chaveamento feminino foi pelo caminho oposto. Jessica Pegula e Coco Gauff caíram nas semifinais, então nenhuma americana chegou à final. Organizadores também disseram que Wimbledon proibirá influenciadores em seus terrenos após reclamações no US Open sobre multidões e acesso.
O que a vitória significa
Para Shelton, vencer um jogador do nível de Alcaraz em quadra dura responde a uma pergunta que o seguiu durante a temporada: se seu jogo de potência se sustenta em cinco sets contra os melhores devolvedores. A resposta em Nova York foi sim.
Além do chaveamento, o resultado mantém o evento masculino imprevisível. Marrocos e Espanha também disputam qual país sediará a final da Copa do Mundo de 2030, uma disputa que correu junto com o tênis no ciclo de notícias esportivas.
A vitória também dá a Shelton pontos no ranking na época certa do ano, com a temporada indoor de quadra dura pela frente e um lugar na classificação de fim de ano ainda ao alcance. Treinadores pelo circuito dizem que seu saque está entre os mais rápidos do lado masculino; a questão sempre foi o resto do jogo. Um resultado de cinco sets contra Alcaraz sugere que o resto do jogo alcançou o nível.