Uma parceria bombástica
Serena Williams retornará ao US Open pela primeira vez desde 2022, fazendo dupla com Carlos Alcaraz nas duplas mistas. A Associação de Tênis dos Estados Unidos anunciou no sábado que a dupla recebeu um convite para a chave principal. Juntos, eles somam 44 títulos de Grand Slam em simples e duplas.
A competição de duplas mistas acontece de 24 a 26 de agosto, terminando quatro dias antes do início da chave de simples. A parceria já se tornou uma das histórias mais comentadas do torneio.
Um retorno suave para ambas as estrelas
Williams, campeã de 23 Grand Slams em simples, voltou ao tênis neste verão. Ela jogou duplas femininas no Cincinnati Open em 17 de agosto, sua primeira ação competitiva em anos. Para ela, as duplas mistas oferecem uma chance de voltar ao jogo em um major sem o desgaste total da chave de simples.
Alcaraz, atual campeão de simples do US Open, também está se recuperando de uma lesão. O ambiente mais competitivo das duplas dará a ambos os jogadores uma melhor leitura de sua condição física e uma chance de aprimorar o jogo de pés com minutos reais em uma quadra de partida.
Um formato reformulado
As duplas mistas do US Open foram reformuladas no ano passado para incluir estrelas do simples, numa tentativa de atrair mais atenção para o formato. As seis melhores duplas com os melhores rankings combinados de simples receberam entrada direta, com outras oito recebendo convites. Os atuais campeões Sara Errani e Andrea Vavassori são a única dupla especialista em duplas a receber um convite para a chave principal.
Outras parcerias, incluindo a do britânico Henry Patten ao lado da número um do ranking feminino, Katerina Siniakova, terão que passar por uma fase de qualificação de oito equipes. Os cínicos dizem que Williams e Alcaraz estão se unindo pela publicidade. Mas ambos os jogadores têm razões reais para jogar, e os fãs terão uma rara chance de ver duas gerações de campeões dividirem a mesma quadra.