O Seattle Seahawks abriu a temporada da NFL com uma vitória de virada sobre o New England Patriots na noite de quinta-feira, batendo o time que derrotou no Super Bowl LX oito meses antes.
Seattle jogou sem o quarterback Sam Darnold. Jaxon Smith-Njigba empatou o jogo com um touchdown de 45 jardas em quarta descida, e a defesa assumiu o controle a partir daí.
Problemas de Maye no quarto período
O quarterback dos Patriots, Drake Maye, lançou três interceptações no quarto período. A última veio em uma recepção de ponta de pé de Josh Jobe, de Seattle, que selou o resultado. A noite de New England piorou quando um jogador deixou o jogo com lesão no tornozelo em sua estreia.
A revanche teve peso para ambos os times. New England chegou ao Super Bowl com uma defesa que permitiu apenas 26 pontos em três jogos de playoffs, enquanto Seattle conquistou o título por 29 a 13 com seis sacks e um pick-six.
O que significa para a temporada
Ambos os clubes devem disputar o título novamente, e a abertura deu um vislumbre inicial de como cada um mudou. Seattle mostrou que pode vencer sem seu quarterback titular, apoiando-se em uma defesa e um grupo de recebedores que produziu uma grande jogada quando o jogo estava em jogo.
A proteção de passe de New England continua uma questão. Maye foi sackado 15 vezes nos playoffs da temporada passada, e a pressão sobre ele novamente moldou a abertura.
A campanha do título de Seattle em fevereiro foi construída na defesa. Os Seahawks sackaram Maye seis vezes no Super Bowl, forçaram duas interceptações e devolveram uma delas para touchdown, parte de uma noite em que o quarterback de New England esteve sob pressão em mais da metade de suas quedas para trás. A própria defesa de New England havia levado o time à final, permitindo 26 pontos em três jogos de playoffs, mas na abertura o fardo voltou para Maye e os turnovers vieram.
O restante da primeira semana da liga continua com uma grade completa de jogos, e a Liga dos Campeões também voltou com sua rodada de abertura.