O zumbido, a percepção de um som de campainha ou zumbido quando não existe som externo, afeta cerca de 15 por cento das pessoas no mundo. Até agora, os médicos não tinham nenhum teste objetivo para ele. O diagnóstico dependia inteiramente do que o paciente relatava ouvir.
Um novo estudo oferece uma possível forma de mudar isso. Pesquisadores da Universidade de Connecticut mediram uma proteína chamada prestina no sangue de 82 adultos, metade dos quais tinha zumbido. Aqueles com a condição tinham concentrações cerca de 50 por cento maiores do que os sem ela.
Por que a prestina
A prestina é uma proteína motora encontrada nas membranas das células ciliadas externas da cóclea, a estrutura espiral do ouvido interno. Ela ajuda a amplificar o som e é essencial para a audição sensível. Trabalhos anteriores ligaram a proteína a danos auditivos, e modelos animais mostram que seus níveis mudam após trauma acústico.
Estudos também mostraram que os níveis de prestina variam com exposição a ruído, idade e perda auditiva. Uma overdose de aspirina, há muito conhecida por causar problemas auditivos temporários, perturba a função coclear e afeta a prestina, entre outras proteínas. Tudo isso a tornou uma candidata razoável a marcador de lesão no ouvido interno.
Prova de conceito, ainda não um teste
O autor principal, o otorrinolaringologista Kourosh Parham, descreveu o resultado como prova de conceito de que uma proteína do ouvido pode desempenhar um papel central em como o zumbido se desenvolve e é tratado. Ele disse que o trabalho é um primeiro passo rumo a medicamentos que possam ajudar a controlar a condição.
O estudo é pequeno, e um marcador sanguíneo só é útil se separar o zumbido de outros tipos de dano auditivo. Muitas pessoas com perda auditiva não têm zumbido, e muitas com zumbido têm audiogramas normais. Ensaios maiores precisarão mostrar se os níveis de prestina acompanham os sintomas ao longo do tempo e se caem quando um tratamento funciona.
O que os pacientes devem tirar disso
Ainda não há novo tratamento para pedir. O valor prático é que um campo que dependia de autorrelato pode finalmente ter uma medição. Isso ajudaria os pesquisadores a testar medicamentos mais rápido e os clínicos a distinguir o zumbido de outras causas de som fantasma.
As descobertas foram publicadas em Otolaryngology - Head and Neck Surgery.