Pessoas com doença de Parkinson que se mantêm fisicamente ativas podem preservar memória, pensamento e habilidades motoras por anos a mais do que as que não se mantêm, segundo um estudo que acompanhou pacientes por até sete anos.
A pesquisa, publicada na Neurology, revista da Academia Americana de Neurologia, acompanhou 294 adultos com doença de Parkinson leve a moderada. A idade média era de 66 anos. Os participantes relataram quantas horas por semana passavam em movimento no trabalho, em casa e em hobbies ou recreação.
Dois declínios, um hábito
Maior atividade foi associada a declínio mais lento nos dois lados da doença: os sintomas motores que a definem e as mudanças cognitivas que frequentemente se seguem. O grupo que relatou mais de oito horas de atividade por semana mostrou quase nenhum declínio médio na memória e no pensamento ao longo do período do estudo.
"Pesquisas anteriores mostraram associações entre atividade física e sintomas motores", disse o autor do estudo, Dong-Woo Ryu, da Universidade de Cincinnati. "Nosso estudo descobriu que a atividade física pode ter benefícios duplos, com associações a declínios mais lentos no movimento e na cognição."
O que o estudo não pode afirmar
O desenho acompanha pessoas ao longo do tempo em vez de testar o exercício como tratamento. Isso significa que mostra uma conexão, não prova de que a atividade retarda a doença. Pessoas mais ativas também podem ser aquelas cuja doença já progride mais lentamente desde o início, um padrão que os pesquisadores tentam corrigir, mas não conseguem eliminar totalmente.
Mesmo assim, a descoberta se encaixa em um corpo crescente de trabalhos que ligam movimento à saúde cerebral, incluindo estudos que relacionam velocidade de caminhada e contagem diária de passos a uma vida mais longa.
O que os pacientes podem tirar disso
A atividade no estudo não era treino de academia. Era o movimento comum do trabalho, das tarefas domésticas e dos hobbies, o que torna o resultado mais fácil de aplicar do que uma prescrição de exercício estruturado. Os médicos dizem que a mensagem prática é continuar se movimentando onde for seguro e levantar o assunto com um neurologista, em vez de tratar a descoberta como cura.