Um marco que ninguém queria
Mais de 10 mil pessoas foram infectadas no surto de Ebola da República Democrática do Congo desde que ele foi declarado em maio, segundo os números mais recentes do governo. O surto é o de crescimento mais rápido já registrado. Até 19 de outubro, o Congo havia relatado 9.277 casos confirmados e 4.478 mortes em 64 das 167 zonas de saúde do país, em oito províncias, incluindo Ituri, Kivu do Norte, Kivu do Sul e Tshopo. A marca de 10 mil foi ultrapassada nos dias seguintes.
Nenhuma vacina licenciada para este vírus
O surto é causado pelo vírus Bundibugyo, um dos vários ebolavírus. Não há vacina ou tratamento aprovado para ele, então as vacinas e os medicamentos com anticorpos que ajudaram a conter surtos anteriores da cepa Zaire não se transferem diretamente. A Organização Mundial da Saúde declarou o surto uma emergência de saúde pública de interesse internacional.
As equipes de resposta contam com rastreamento de contatos, unidades de isolamento e enterros seguros. Uma pesquisa de outubro do International Rescue Committee descobriu que 85 por cento dos entrevistados em Kivu do Norte, um foco atual, disseram que a desconfiança nos agentes comunitários os impedia de buscar atendimento.
Propagação além das fronteiras do Congo
Casos foram importados para o Quênia e a Nigéria. A Nigéria relatou um caso em 20 de outubro em uma pessoa com histórico de viagem a Uganda que desenvolveu sintomas em 7 de outubro, buscou atendimento em 11 de outubro e testou positivo em 20 de outubro. Quarenta e quatro contatos estão sendo acompanhados. O próprio surto de Uganda terminou em 2 de setembro, e alguns casos importados na Europa foram tratados sem propagação adicional.
Grupos de ajuda dizem que menos profissionais de saúde americanos e internacionais estão sendo enviados desta vez, em parte porque a política dos EUA pode não permitir que voltem se adoecerem, deixando mais do fardo para equipes congolesas e regionais. Malária, cólera e sarampo se espalham nas mesmas áreas, e a desnutrição infantil está piorando, o que torna o rastreamento e o tratamento mais difíceis exatamente nos lugares onde o vírus avança mais rápido.