O que o estudo encontrou
Pesquisadores da Universidade de Hong Kong examinaram registros médicos de toda a cidade para mais de 120 mil pessoas com 60 anos ou mais que tinham osteoporose ou fratura por fragilidade entre 2005 e 2020. Aqueles que tomaram bisfosfonatos contendo nitrogênio — alendronato, ibandronato, risedronato e zoledronato — tinham 16% menos probabilidade de desenvolver Alzheimer ou demências relacionadas do que pacientes que não receberam tratamento para osteoporose.
Em comparação com pessoas que tomaram outros medicamentos para osteoporose, a diferença foi de 24%. A ligação foi mais forte entre mulheres e entre pacientes que haviam fraturado o quadril.
Qual é o tamanho do efeito
Ao longo de cinco anos, a redução absoluta no risco de demência foi de cerca de 2,1 pontos percentuais. Os autores calcularam que 48 pacientes precisariam tomar os medicamentos por cinco anos para prevenir um caso. É um efeito modesto para uma pessoa e grande para uma população, dada a frequência com que ambas as condições ocorrem em idosos.
Leitura cuidadosa necessária
Este é um estudo observacional de registros, não um ensaio randomizado. Pessoas que tomam remédios para osteoporose podem diferir daquelas que não tomam de maneiras que a análise não consegue capturar totalmente. Elas vão ao médico com mais frequência, por exemplo, e estão sendo tratadas de uma condição que a mesma equipe já demonstrou ser um fator de risco independente para demência.
Os bisfosfonatos são amplamente usados, baratos e bem estudados em idosos, o que os torna um candidato atraente para reaproveitamento de medicamentos. Se um ensaio confirmar a associação, um comprimido já tomado para os ossos poderia se tornar parte da prevenção da demência. Até lá, a descoberta é uma hipótese com um conjunto de dados muito grande por trás: um motivo para estudar, não para prescrever.
Os pesquisadores controlaram idade, sexo, renda, outras prescrições e diagnósticos existentes, e compararam usuários com dois grupos de controle diferentes para reduzir o viés. O confundimento residual não pode ser descartado em nenhuma das comparações.