Uma carreira recorde em azul e branco
Messi fez sua estreia pela Argentina em 2005 e marcou 125 gols em 207 partidas, tornando-se o maior artilheiro e o jogador com mais partidas do país. Ele capitaneou a Argentina para o título da Copa América em 2021 e depois para a glória da Copa do Mundo no Catar em 2022, o troféu que completou uma carreira há muito definida por quase acertos. Em seu comunicado, ele disse que deu tudo pela seleção e agora não tem "nada mais a dar", acrescentando: "O tempo está curto, os capítulos chegam ao fim, e este é um que me dói profundamente."
Uma despedida após uma derrota final
O anúncio veio após a derrota da Argentina para a Espanha na final da Copa do Mundo em 19 de julho, no Estádio Nova York/Nova Jersey, em East Rutherford, Nova Jersey. No início de sua carreira, Messi sofreu quatro derrotas consecutivas em finais com a Argentina, incluindo a Copa do Mundo de 2014, antes de a equipe avançar em 2021 e 2022. Desta vez, ele disse, a decisão veio após reflexão, não emoção.
O que vem depois
Espera-se que Messi continue sua carreira no clube com o Inter Miami, na Major League Soccer, onde joga desde 2023. A Argentina agora deve planejar um futuro sem seu capitão, com jovens atacantes já competindo por seu papel no ataque da seleção.