O Colorado Avalanche garantiu seu defensor fundamental com o maior contrato da história da NHL. Cale Makar concordou com uma extensão de oito anos e US$ 163,2 milhões na sexta-feira, com um valor médio anual de US$ 20,4 milhões — o primeiro acordo de US$ 20 milhões por temporada na história da liga.
Um acordo recorde para um defensor recorde
Makar, 27, se tornaria um agente livre irrestrito após a temporada 2026-27, o último ano de seu contrato de seis anos e US$ 54 milhões. Em vez disso, ele permanecerá em Colorado até a temporada 2034-35. O máximo que um jogador poderia ganhar sob as regras do teto salarial era US$ 20,8 milhões por temporada, então o novo acordo fica logo abaixo do teto.
Nascido em Calgary, foi selecionado em quarto lugar geral em 2017 e tem sido finalista do Troféu Norris como o melhor defensor da liga por seis temporadas consecutivas. Ele fez sua estreia na NHL nos playoffs de 2019 e tem sido uma força motriz para o Avalanche desde então.
O que a extensão significa para Colorado
O Avalanche teve a melhor campanha da NHL na temporada passada, vencendo 55 jogos e conquistando seu segundo Troféu dos Presidentes em seis anos, antes de cair para o Vegas Golden Knights na Final da Conferência Oeste. Manter Makar dá à equipe um núcleo estável enquanto busca outra corrida pelo título.
O acordo também redefine o mercado para defensores de elite em toda a liga. Outras equipes com defensores estrelas agora enfrentam a questão de quanto vale um defensor franquia, com o número recorde de Makar estabelecendo um novo padrão.
Makar venceu o Troféu Norris como o melhor defensor da NHL em 2022 e ajudou o Avalanche a conquistar a Stanley Cup no mesmo ano. Ele agora é finalista do Norris por seis temporadas consecutivas, uma sequência de consistência igualada por poucos jogadores em qualquer posição. A extensão o mantém sob contrato até meados dos 30 anos, dando a Colorado certeza sobre seu teto salarial por anos. Gerentes gerais de toda a liga observarão de perto como o acordo molda a próxima rodada de negociações com defensores estrelas em outras equipes.