Relato da partida: Irã busca empate duas vezes
A Nova Zelândia abriu o placar aos 23 minutos com Chris Wood, mas o Irã empatou antes do intervalo com um cabeceio de Sardar Azmoun. Os All Blacks recuperaram a liderança aos 67 minutos quando Callum McCowatt marcou, mas o iraniano Mehdi Taremi empatou novamente 10 minutos depois com uma finalização composta após um erro defensivo. O empate por 2 a 2 foi um reflexo justo de uma partida aberta e de ponta a ponta que entreteve a multidão esgotada de 74 mil pessoas.
Política ofusca o campo
A partida foi tão notável por seu pano de fundo político quanto pelo futebol. Partes do estádio ficaram em silêncio enquanto outras aplaudiram durante o hino nacional do Irã, refletindo as profundas divisões sobre o governo de Teerã. Protestos do lado de fora do estádio reuniram milhares de expatriados iranianos, alguns agitando bandeiras pré-revolucionárias. A atmosfera carregada ocorreu dias depois de o vice-presidente JD Vance realizar negociações de paz entre EUA e Irã na Suíça, adicionando uma dimensão diplomática ao evento esportivo.
Implicações na Copa do Mundo
Ambas as equipes têm um ponto no Grupo G, com o líder Portugal com quatro pontos após sua vitória sobre a República Democrática do Congo. O Irã enfrenta Portugal em seguida, em uma partida que pode determinar seu caminho para as fases eliminatórias. A Nova Zelândia tentará aproveitar seu primeiro ponto na Copa do Mundo quando enfrentar a RDC. O técnico Amir Ghalenoei disse que sua equipe mostrou "caráter e resiliência" ao empatar duas vezes contra uma equipe neozelandesa bem organizada.