Pessoas com obesidade que fizeram cirurgia bariátrica tinham cerca de 20% menos probabilidade de desenvolver cancros ligados ao excesso de peso do que pessoas com obesidade que não fizeram a operação, segundo um estudo de registo que abrange a Suécia, a Dinamarca e a Finlândia.
A dimensão do estudo
Os investigadores acompanharam mais de 780.000 pessoas com obesidade, das quais quase 100.000 tinham sido submetidas a cirurgia. O trabalho, liderado pelo Instituto Karolinska e publicado online na JAMA Surgery, analisou dez cancros associados à obesidade, incluindo cancros da mama, endométrio, cólon, rim, fígado e pâncreas.
Estudos de registo deste tipo não conseguem provar causa e efeito. As pessoas que se qualificam para cirurgia e a completam tendem a diferir das que não o fazem em aspetos que os registos não captam, incluindo motivação, outras doenças e acesso a cuidados. Os autores ajustaram para idade, sexo, período de calendário, educação e várias condições metabólicas.
Consistente entre grupos
A redução manteve-se entre faixas etárias e foi semelhante para homens e mulheres quando a análise se restringiu a cancros que ocorrem em ambos os sexos. Isso importa porque trabalhos anteriores eram dominados pelo cancro da mama e do endométrio, ambos fortemente ligados à obesidade e às hormonas sexuais femininas.
A equipa também analisou como o efeito mudava com o tempo desde a cirurgia. A diferença alargou-se com um seguimento mais longo, o que se coaduna com a ideia de que é a perda de peso sustentada, e não a operação em si, que impulsiona a diferença.
O que os médicos dizem que significa
A autora principal Cecilia Radkiewicz, oncologista médica no Karolinska, disse que a principal razão para operar continua a ser a perda de peso, não a prevenção do cancro. Mas argumentou que, como o benefício parece semelhante para homens e mulheres e entre grupos etários, o acesso à cirurgia deve ser equitativo sempre que clinicamente indicado.
Isso é um ponto de política tanto quanto clínico. As listas de espera para cirurgia bariátrica são longas nos três países, e os sistemas de saúde racionam vagas por índice de massa corporal, estado de diabetes e idade. Se o benefício oncológico for amplo, as regras de racionamento que favorecem mulheres mais jovens com diabetes podem precisar de uma segunda análise.
Os pacientes não devem ler o resultado como substituto do rastreio. O estudo encontrou risco menor, não risco zero, e os cancros em causa continuam a ser detetados sobretudo através dos programas existentes.