Miasto, które nigdy nie śpi, w tym roku posunęło się nieco za daleko na US Open, gdzie coraz więcej meczów kończy się po 2 w nocy przy pustoszejących trybunach.
Alexander Zverev nie miał ochoty rozmawiać po tym, jak jego mecz pierwszej rundy zakończył się nad ranem. Przy pustych miejscach dookoła odpowiedział na dwa pytania dziennikarzy na korcie i odszedł. „Myślę, że wszyscy są zmęczeni" – powiedział. „Wszyscy chcą iść spać".
Zakończenia po 2 w nocy
Zverev nie był odosobniony. Mecz pierwszej rundy Venus Williams przeciwko Sofii Kenin na korcie Arthura Ashe również przeciągnął się po 2 w nocy czasu lokalnego. Transmisje telewizyjne pokazywały rzędy pustych miejsc za Williams, gdy opuszczała kort po tym, co może być jej ostatnim występem singlowym w turnieju.
Późne starty są trudne dla zawodników, którzy muszą zregenerować siły przed kolejną rundą. Mecze kończące się o 2 lub 3 w nocy przesuwają sen, posiłki, zabiegi i treningi głęboko w następny dzień.
Zawodnicy zabierają głos
Liderka rankingu Aryna Sabalenka, która dwa lata temu zagrała w czwartym najpóźniejszym meczu kobiet w historii turnieju, należy do zawodniczek wzywających do zmian.
„Kiedy kończysz późno, następny dzień bardzo się przesuwa" – powiedziała Sabalenka. „Nadal musisz przespąć swoje godziny, więc zaczynasz później. Możesz naprawdę zepsuć sobie harmonogram".
Kibice, którzy muszą iść do pracy następnego ranka, stoją przed własnym dylematem, co jest jednym z powodów, dla których trybuny tak szybko pustoszeją po północy.
Nacisk na zmiany
Skargi w końcu przynoszą strukturalne odpowiedzi. Wimbledon i US Open zwiększyły w 2026 r. pulę nagród, a turnieje wielkoszlemowe tworzą radę doradczą zawodników, która zacznie działać po zakończeniu US Open, dając tenisistom większy wpływ na zarządzanie turniejami.
Nie wiadomo, czy rada będzie naciskać na zakończenie nocnych meczów. Sesje nocne są popularne wśród nadawców i nowojorskich kibiców, którzy uwielbiają dramaturgię. Ale jak pokazuje tegoroczny turniej, dramaturgia ma swoją cenę, którą płacą ludzie na korcie.