Co ustaliła ława przysięgłych
Federalny sąd apelacyjny w piątek przywrócił werdykt ławy przysięgłych, że National Football League naruszyła prawo antymonopolowe poprzez swój pakiet Sunday Ticket, wskrzeszając sprawę, którą dwa lata temu oddalono. Dziewiąty Okręgowy Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych w San Francisco nakazał sądowi okręgowemu w Los Angeles przywrócenie werdyktu i przeprowadzenie nowego procesu w sprawie odszkodowań.
Ława przysięgłych w czerwcu 2024 roku uznała ligę za odpowiedzialną za około 4,61 miliarda dolarów wobec abonentów indywidualnych i 96,9 miliona dolarów wobec abonentów komercyjnych — łącznie blisko 4,7 miliarda dolarów przed potrojeniem. Sunday Ticket to jedyny sposób, w jaki kibice mogą oglądać mecze spoza swojego rynku, a abonenci argumentowali, że ceny zostały zawyżone, by ograniczyć liczbę subskrypcji i chronić opłaty, które nadawcy płacą za prawa lokalne.
Kluczowe zeznania ekspertów
Miesiąc po werdykcie sędzia okręgowy Philip Gutierrez go uchylił, orzekając, że zeznania dwóch ekspertów powołanych przez abonentów powinny zostać wyłączone, ponieważ ich metody były wadliwe. Panel apelacyjny nie zgodził się z tym, uznając, że sędzia nadużył uznania i że werdykt ławy przysięgłych musi się ostać, chyba że dowody wyraźnie nie mogą go poprzeć. Sąd nie przywrócił samego odszkodowania, pozostawiając jego wysokość drugiemu procesowi.
NFL wyraziła rozczarowanie i rozważa opcje dalszej weryfikacji. Broniła swojego modelu transmisji jako najbardziej przyjaznego kibicom systemu dystrybucji w sporcie i rozrywce, a kwotę odszkodowania nazwała niedorzeczną.
Co dalej
Praktyczny skutek jest taki, że liga staje w obliczu odnowionej odpowiedzialności, przygotowując się do kolejnej rundy negocjacji dotyczących praw medialnych. Nowy proces o odszkodowanie może przynieść inną kwotę, a każda ze stron może nadal ubiegać się o weryfikację przez pełny skład Dziewiątego Okręgu lub Sąd Najwyższy. Dla abonentów nic nie zmienia się natychmiast: Sunday Ticket jest nadal sprzedawany po obecnych cenach, dopóki trwa spór sądowy, a jego rozstrzygnięcie zajmie jeszcze wiele miesięcy.