Szwajcarskie lodowce straciły w tym roku ponad 5,5 procent swojego lodu, według krajowego organu monitorującego, po zimowej suszy, po której nastąpiły nieustępliwe letnie fale upałów. To jedna z największych strat w pojedynczym roku w historii pomiarów.
Sucha zima, potem nieustępliwy upał
Śnieg, który normalnie chroni lód lodowcowy przez lato, nigdy się nie nagromadził. Bez tej izolującej warstwy ciemny pył i skały pochłaniały światło słoneczne i przyspieszały topnienie. Zespoły monitorujące zgłosiły nagi lód na wysokościach, które pokolenie temu były niezawodnie pokryte śniegiem. Badacze twierdzą, że wzorzec się kumuluje: każdy utracony metr grubości sprawia, że pozostały lód jest bardziej narażony na następny ciepły sezon.
Ryzyko w dolnym biegu rzek rośnie
Topniejące lodowce zasilają rzeki, które dostarczają wodę pitną, energię wodną i nawadnianie w całej Europie. Nepal planuje osuszyć cztery jeziora lodowcowe po śmiercionośnych powodziach, co jest oznaką narastającego zagrożenia w regionach górskich na całym świecie. W Kanadzie badania wykazały, że pożary lasów i topnienie wiecznej zmarzliny same uwalniają więcej gazów cieplarnianych, co jest sprzężeniem zwrotnym komplikującym krajową rachunkowość klimatyczną.
Rzeki Europy opadają
Połowa Europy zmagała się tego lata z bardzo silnym stresem cieplnym, a susza obniżyła poziom rzek na tyle, by odsłonić zatopione nazistowskie okręty wojenne w Dunaju i zagrozić ruchowi barek przewożących towary przez kontynent. Niski poziom wody zmusza ładunki na drogi, podnosząc koszty i emisje. Tymczasem senatorowie USA z obu partii zawarli porozumienie w sprawie głosowania nad największą od dziesięcioleci reformą federalnych przepisów energetycznych i środowiskowych, a badacze zaproponowali nową metodę szacowania łączonych kosztów zanieczyszczenia i zdrowia skupisk centrów danych, zamiast analizowania każdego osobno.