Temperatury powierzchni morza w tropikalnym Pacyfiku wzrosły do rekordowych poziomów dla tej pory roku, a agencje prognostyczne oczekują, że wzorzec El Niño będzie się wzmacniał przez zimę.
W regionie używanym do pomiaru tego wzorca woda jest o 6,1 stopnia Fahrenheita powyżej normy. Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna (NOAA) ocenia szansę na bardzo silne zjawisko na 90% jesienią i zimą oraz na 75%, że stanie się ono największym El Niño od 1950 roku.
Druga największa anomalia w historii
Według preferowanego indeksu NOAA, który usuwa część wpływu globalnego ocieplenia, ten sezon plasuje się jako druga największa anomalia od lipca do września w historii. Klimatolodzy przestali spierać się o etykietę.
„Wydaje się, że określenie super El Niño jest odpowiednie” – powiedziała Abby Frazier, klimatolog z Clark University.
Fizyczne oznaki są już widoczne. Sezon huraganów na Atlantyku był historycznie spokojny, podczas gdy potężne burze przetaczały się przez Pacyfik, kilka z nich dotknęło Hawaje. Wcześniej w tym roku satelity NASA zmierzyły wyższe poziomy mórz w pobliżu równika, co jest oznaką, że ciepła woda zwiększała objętość.
Nietypowe zwierzęta morskie, w tym rekiny wielorybie, węże morskie i żółwie gniazdujące, były widziane u wybrzeży Kalifornii dalej na północ, niż normalnie pozwala na to chłodna woda.
Kto ponosi ryzyko
UNICEF poinformował, że jego analiza wskazuje, iż ponad 347 milionów dzieci w prawie 100 krajach żyje na obszarach, które mają stać się suchsze lub wilgotniejsze z powodu tego wzorca. Dyrektor wykonawcza Catherine Russell powiedziała, że El Niño ma zwiększyć niedobory wody, niedożywienie i ogniska chorób.
Badacze z Climate Impacts Lab Uniwersytetu Chicagowskiego szacują, że dodatkowe globalne ciepło może spowodować 451 000 nadmiarowych zgonów na świecie.
Skutki działają w obu kierunkach. Niektóre regiony stoją w obliczu intensywnych opadów i powodzi, inne suszy i nieudanych zbiorów, a oba obciążają ceny żywności i systemy elektroenergetyczne.
Na co uważać
Prognostycy będą śledzić, czy pasaty osłabną dalej w nadchodzących tygodniach, co pozwoliłoby większej ilości ciepłej wody rozprzestrzenić się na wschód. Agencje pomocowe wstępnie rozmieszczają zapasy w zagrożonych regionach, dopóki wzorzec wciąż się buduje, zakładając, że najgorsze skutki nadejdą w pierwszej połowie przyszłego roku.