El Niño, który ukształtował się w tym roku na równikowym Pacyfiku, zmierza ku temu, by stać się najsilniejszym w nowoczesnej historii – wynika z prognoz NOAA i Światowej Organizacji Meteorologicznej.
Do połowy września temperatura powierzchni morza w regionie Niño 3.4 była już o około 2 st. C powyżej średniej. Prognoza NOAA daje 75 proc. szans, że względny indeks za okres od października do grudnia osiągnie co najmniej +2,5 st. C – poziom, który przewyższyłby każde El Niño w jej zapisach sięgających 1950 roku. Niektóre modele wskazują na szczyt zbliżający się do 3,4 st. C powyżej średniej później zimą.
Ciepło zmagazynowane w oceanie
El Niño to zmiana na tropikalnym Pacyfiku, która przesuwa położenie ciepłej wody i wpływa na ruch atmosfery nad nią. Zbiornik ciepłej wody, który narósł w tym roku, jest niezwykle duży i uwalnia ciepło do atmosfery, rozprzestrzeniając się na wschód.
Zjawisko rozwija się na planecie już ogrzanej przez dziesięciolecia emisji gazów cieplarnianych. W sierpniu unijna służba Copernicus Climate Change Service odnotowała najwyższą średnią temperaturę powierzchni morza między 60 szerokości północnej a 60 szerokości południowej – 21,11 st. C – bijąc rekord z marca 2024 roku. Badacze przypisali ten wynik El Niño nałożonemu na długoterminowe ocieplenie.
Co to oznacza na lądzie
Prognozy przewidują wilgotniejszą zimę w części Kalifornii i na południu Stanów Zjednoczonych, z większą szansą na rzeki atmosferyczne i powodzie. El Niño zwykle tłumi aktywność huraganów na Atlantyku, i w tym sezonie Atlantyk był spokojny, podczas gdy Pacyfik wygenerował serię burz.
W innych regionach sygnał jest suchszy. Części Indonezji, Australii i południowej Afryki są narażone na podwyższone ryzyko suszy, a rafy koralowe na środkowym Pacyfiku są wystawione na przedłużony stres cieplny. Łowiska u wybrzeży Ameryki Południowej mogą się załamać, gdy ciepły zbiornik odcina bogate w składniki odżywcze prądy wznoszące, które zwykle je żywią.
Bilans temperatur
Rok 2026 już zapowiada się jako drugi najcieplejszy w historii. Ponieważ ciepło El Niño zwykle osiąga szczyt w globalnych średnich z opóźnieniem, badacze oczekują, że 2027 rok zagrozi rekordowi najcieplejszego zmierzonego roku.
Prognozy są też tłem dla szczytu COP31, który otworzył się w tym tygodniu w Antalyi, gdzie rządy debatują, jak poradzić sobie z przekroczeniem celu 1,5 st. C. Naukowcy twierdzą, że obniżenie temperatur wymagałoby usuwania dwutlenku węgla na dużą skalę, a nie tylko ograniczenia nowych emisji.