Jak niszczą się krążki międzykręgowe
Zmiany genetyczne mogą wywołać reakcję łańcuchową, która powoduje, że miękkie krążki między kośćmi kręgosłupa twardnieją i tracą zdolność amortyzacji kręgów. W badaniu danio pręgowany z wadliwym genem związanym z kolagenem rozwinął odkładanie minerałów i zespolenie kręgosłupa podobne do ludzkiej choroby krążków. Naukowcy przetestowali kilka podejść mających na celu spowolnienie uszkodzeń. Bisfosfonian, rodzaj leku chroniącego kości już zatwierdzonego w leczeniu osteoporozy, zapobiegał gromadzeniu się minerałów w kręgosłupie. Zespolenie kręgosłupa zostało również zmniejszone, gdy ryby otrzymywały mniej pożywienia lub były leczone lekami hamującymi metabolizm tłuszczów.
Nadzieja na leczenie bólu pleców
Odkrycia wskazują na kilka możliwych ścieżek przyszłych terapii, stwierdzili naukowcy. Ponieważ bisfosfoniany są już szeroko stosowane i dobrze poznane u pacjentów, mogłyby szybciej przejść do badań klinicznych w leczeniu schorzeń kręgosłupa niż całkowicie nowy lek. "Odkrycie wskazuje na kilka ekscytujących możliwości przyszłych metod leczenia bólu pleców" – powiedział zespół w podsumowaniu prac. Badanie opublikowano na początku sierpnia.
Dlaczego danio pręgowany ma znaczenie
Danio pręgowany dzieli wiele genów z ludźmi, w tym geny kolagenu zaangażowane w tę formę choroby kręgosłupa. Ich przezroczyste ciała pozwalają również naukowcom obserwować gromadzenie się minerałów i zmiany w krążkach w czasie rzeczywistym, co czyni je praktycznym modelem do badania stanów, które u ludzi rozwijają się latami. Następnym krokiem jest sprawdzenie, czy te same mechanizmy działają u ssaków i ostatecznie u ludzi. Jeśli tak, istniejące leki na osteoporozę mogłyby znaleźć drugie zastosowanie w ochronie kręgosłupa, potencjalnie dając milionom ludzi z problemami z plecami opcję leczenia, która jest już na rynku.