Rekordowa kariera w biało-niebieskich barwach
Messi zadebiutował w reprezentacji Argentyny w 2005 roku i strzelił 125 goli w 207 występach, co czyni go najlepszym strzelcem i zawodnikiem z największą liczbą występów w historii kraju. Poprowadził Argentynę do tytułu Copa América w 2021 roku, a następnie do chwały mistrzostw świata w Katarze w 2022 roku, trofeum, które dopełniło karierę naznaczoną wcześniej bliskimi porażkami. W oświadczeniu napisał, że dał z siebie wszystko dla drużyny narodowej i teraz nie ma „nic więcej do dania”, dodając: „Czas ucieka, rozdziały dobiegają końca, a ten boli mnie głęboko”.
Pożegnanie po ostatniej porażce
Ogłoszenie nastąpiło po porażce Argentyny z Hiszpanią w finale mistrzostw świata 19 lipca na stadionie New York/New Jersey w East Rutherford w New Jersey. Wcześniej w karierze Messi doznał czterech z rzędu porażek w finałach z Argentyną, w tym na mistrzostwach świata w 2014 roku, zanim drużyna przełamała się w 2021 i 2022 roku. Tym razem, jak powiedział, decyzja zapadła po refleksji, a nie pod wpływem emocji.
Co dalej
Oczekuje się, że Messi będzie kontynuował karierę klubową w Interze Miami w Major League Soccer, gdzie gra od 2023 roku. Argentyna musi teraz planować przyszłość bez swojego kapitana, a młodsi napastnicy już rywalizują o jego rolę w ataku drużyny narodowej.