Colorado Avalanche zabezpieczyło swojego kluczowego obrońcę największym kontraktem w historii NHL. Cale Makar zgodził się w piątek na ośmioletnie przedłużenie umowy o wartości 163,2 miliona dolarów, ze średnią roczną wartością 20,4 miliona dolarów – pierwszą umową w historii ligi z wynagrodzeniem 20 milionów dolarów za sezon.
Rekordowa umowa dla rekordowego obrońcy
27-letni Makar miał zostać wolnym agentem bez ograniczeń po sezonie 2026-27, ostatnim roku jego sześcioletniego kontraktu o wartości 54 milionów dolarów. Zamiast tego pozostanie w Colorado do sezonu 2034-35. Maksymalna kwota, jaką zawodnik mógł zarobić zgodnie z zasadami limitu wynagrodzeń, wynosiła 20,8 miliona dolarów za sezon, więc nowa umowa plasuje się tuż poniżej sufitu.
Rodowity mieszkaniec Calgary został wybrany z numerem czwartym w 2017 roku i był finalistą Norris Trophy dla najlepszego obrońcy ligi przez sześć kolejnych sezonów. Zadebiutował w NHL w play-offach 2019 roku i od tego czasu jest siłą napędową Avalanche.
Co przedłużenie oznacza dla Colorado
Avalanche miał najlepszy bilans w NHL w zeszłym sezonie, wygrywając 55 meczów i zdobywając drugi Presidents' Trophy w ciągu sześciu lat, zanim przegrał z Vegas Golden Knights w finale Konferencji Zachodniej. Utrzymanie Makara daje zespołowi stabilny rdzeń w dążeniu do kolejnego tytułu.
Umowa resetuje również rynek dla czołowych obrońców w całej lidze. Inne zespoły z gwiazdorskimi defensorami stają teraz przed pytaniem, ile wart jest obrońca klasy franchise, a rekordowa liczba Makara wyznacza nowy benchmark.
Makar zdobył Norris Trophy dla najlepszego obrońcy NHL w 2022 roku i pomógł Avalanche zdobyć Puchar Stanleya w tym samym roku. Od tego czasu był finalistą Norrisa przez sześć kolejnych sezonów, co jest osiągnięciem, z którym może się równać niewielu zawodników na jakiejkolwiek pozycji. Przedłużenie umowy utrzymuje go pod kontraktem do połowy trzeciej dekady życia, dając Colorado pewność co do limitu wynagrodzeń na lata. Menedżerowie generalni w całej lidze będą uważnie obserwować, jak ta umowa ukształtuje kolejne rundy negocjacji z gwiazdorskimi obrońcami w innych zespołach.