Historia w trzech zamachach
Prospect St. Louis Cardinals Joshua Baez przeszedł do historii MLB w poniedziałek, stając się pierwszym zawodnikiem, który zdobył trzy home runy w pierwszych trzech podejściach do pałki w głównej lidze. 22-letni zapolowy został przywołany z Triple-A Memphis wcześniej tego dnia i nie tracił czasu na ogłoszenie swojego przybycia.
Baez zdobył home runa w swoim pierwszym podejściu do pałki, a następnie w drugim. Kiedy po raz trzeci połączył się z piłką, tłum na Wrigley Field wstał z miejsc. Zawodnicy z przeciwnej ławki, jak później mówili koledzy z drużyny, mogli tylko patrzeć i kręcić głowami.
Owacja na stojąco na Wrigley
Po trzecim uderzeniu Baez otrzymał długą owację na stojąco od fanów, którzy przyszli zobaczyć mecz ligowy, a byli świadkami kawałka historii. Koledzy z drużyny przywitali go na górze schodków do ławki, a debiutant skinął czapką w stronę tłumu.
"Po prostu starałem się dobrze zamachiwać na dobrych pitchach" – powiedział Baez po meczu. "Nigdy nie wyobrażałem sobie, że to tak się potoczy". Piłka z jego trzeciego home runa została odzyskana i przekazana drużynie na przechowanie.
Szybki awans przez niższe ligi
Baez został wybrany w czwartej rundzie w 2022 r. i szybko awansował w systemie Cardinals. Uderzał powyżej .300 z ponad 20 home runami w Triple-A Memphis, co zmusiło klub do znalezienia dla niego miejsca w składzie głównej ligi.
Występ natychmiast wywołał porównania do najbardziej pamiętnych debiutów w historii baseballu. Menedżer i sztab szkoleniowy Cardinals stwierdzili, że młody zapolowy pozostanie w codziennym składzie. "Zasłużył na grę" – powiedział jeden z trenerów. "Teraz musi to kontynuować".
Cardinals szukali młodych uderzających, wokół których mogliby budować drużynę, a debiut Baeza daje organizacji nowy powód do optymizmu. Fani, którzy zostali do ostatniego auta, opuszczali Wrigley, mówiąc o jednym: o debiutancie, który nie mógł przestać zdobywać home runów.