Relacja z meczu: Iran dwukrotnie odrabia straty
Nowa Zelandia objęła prowadzenie w 23. minucie za sprawą Chrisa Wooda, ale Iran wyrównał przed przerwą po główce Sardara Azmouna. All Whites ponownie objęli prowadzenie w 67. minucie, gdy Callum McCowatt umieścił piłkę w siatce, ale Mehdi Taremi z Iranu ponownie wyrównał 10 minut później spokojnym wykończeniem po błędzie defensywy. Remis 2-2 był sprawiedliwym odzwierciedleniem otwartego meczu, który bawił wyprzedaną publiczność liczącą 74 000 widzów.
Polityka przyćmiewa boisko
Mecz był równie ważny ze względu na swoje polityczne tło, jak i na piłkę nożną. Część stadionu zamilkła, a część biła brawo podczas hymnu Iranu, odzwierciedlając głębokie podziały wobec rządu w Teheranie. Protesty przed stadionem przyciągnęły tysiące irańskich emigrantów, niektórzy machali przedrewolucyjnymi flagami. Napięta atmosfera nadeszła zaledwie kilka dni po tym, jak wiceprezydent JD Vance prowadził rozmowy pokojowe USA-Iran w Szwajcarii, dodając dyplomatyczny wymiar do sportowego wydarzenia.
Implikacje dla mistrzostw świata
Obie drużyny mają po jednym punkcie w grupie G, a liderem jest Portugalia z czterema punktami po zwycięstwie nad Demokratyczną Republiką Konga. Iran zmierzy się z Portugalią w meczu, który może zadecydować o ich drodze do fazy pucharowej. Nowa Zelandia będzie chciała zbudować na swoim pierwszym punkcie mistrzostw świata, gdy spotka się z DRK. Trener Amir Ghalenoei powiedział, że jego zespół pokazał „charakter i odporność”, dwukrotnie odrabiając straty przeciwko dobrze zorganizowanej drużynie Nowej Zelandii.