Najgorszy sezon pożarów od 11 lat
Indonezja walczy z najintensywniejszym sezonem pożarów od 11 lat, a pożary płoną na Borneo i Sumatrze, a smog rozprzestrzenia się nad częścią regionu. Prezydent Prabowo Subianto, przewodnicząc ograniczonemu posiedzeniu w sprawie zarządzania kryzysowego, wezwał do zaostrzenia przepisów i sankcji wobec osób i firm stojących za celowym wypalaniem lasów w celu przygotowania gruntów, nazywając tę praktykę terroryzmem ekologicznym i żądając zerowej tolerancji dla wszystkich winnych.
Pożary torfu tlą się niewidocznie
Wiele szkód powstaje na torfowiskach, gdzie ogień pali się pod ziemią i może odnowić się tygodnie po ugaszeniu płomieni na powierzchni. To sprawia, że są kosztowne w gaszeniu i trudne do zmierzenia: wykrywanie satelitarne ma trudności z tlącym się torfem, a dym może przemieszczać się setki kilometrów. Władze zdrowotne w dotkniętych prowincjach zaleciły mieszkańcom ograniczenie czasu spędzanego na zewnątrz, a szkoły w niektórych powiatach zostały zamknięte. Koszty obejmują utraconą produkcję plantacji, zakłócone loty i choroby układu oddechowego, które najbardziej dotykają dzieci i osoby starsze.
Egzekwowanie prawa i El Nino
Rząd wskazał na suchy wzorzec El Nino jako warunek, który pozwolił pożarom się rozprzestrzeniać, ale urzędnicy przyznają, że większość zapłonów jest wzniecana celowo, ponieważ wypalanie jest najtańszym sposobem przygotowania gruntów. Egzekwowanie prawa jest trudne w kraju tysięcy wysp, gdzie wypalanie odbywa się na lokalną skalę, a sprawy przeciwko większym firmom w minionych latach toczyły się w sądach powoli. Prabowo poprosił sekretarza stanu i inne agencje o przygotowanie ostrzejszych przepisów, mówiąc, że zarówno osoby fizyczne, jak i korporacje poniosą konsekwencje. Badacze użytkowania gruntów twierdzą, że prawdziwym testem będzie to, czy sankcje zostaną zastosowane w tym sezonie, a nie po nadejściu deszczów, gdy pożary same wygasną.