Sezon rozciąga się na obu końcach
Globalna analiza opublikowana w Nature Climate Change 23 września wykazała, że fale upałów nad lądem zaczynają się wcześniej w roku, kończą później i obejmują dłuższy sezon. Średnio pierwsza fala upałów w roku zaczyna się 3,29 dnia wcześniej na dekadę, podczas gdy ostatnia kończy się 5,41 dnia później na dekadę, wydłużając sezon o 8,71 dnia na dekadę. W ciągu 45 lat badanych zapisów pierwsza fala upałów przyszła około dwóch tygodni wcześniej, ostatnia około 24 dni później w kalendarzu, a sezon wydłużył się o około 39 dni.
Trendy są powszechne. Wcześniejszy początek pojawił się na 72,0% globalnego lądu, późniejsze zakończenie na 79,6%, a dłuższy sezon na 92,1%, przy statystycznie istotnych zmianach odpowiednio na 13,4%, 20,3% i 34,4% lądu. Obszary suche wykazały bardziej wyraźne przesunięcia w czasie niż regiony wilgotne. Badaniu przewodzili naukowcy z Chińskiej Akademii Nauk ze współautorami międzynarodowymi.
Szybszy początek to nowa część
Odkrycia opisują także niedawną zmianę w zachowaniu fal upałów. Pierwsza fala upałów w sezonie przesunęła się w kierunku szybszego początku, co oznacza, że temperatury wspinają się w niebezpieczne rejony w krótszym czasie. Ma to znaczenie dla ludzi i systemów, które adaptują się w skali dni: plany awaryjne, obsada szpitali, rezerwy energii i harmonogramy nawadniania upraw są zbudowane wokół okna ostrzeżenia, a skompresowany początek je zmniejsza.
Rok dostarczył już przykładów. UN News opisało 2026 rok jako ciąg surowych przypomnień, od śmiertelnych powodzi w Himalajach po pożary i ekstremalne upały w całej Europie. Miasta na całym kontynencie uruchamiały centra chłodzenia i wydawały nocne alerty upałowe, gdy temperatury w nocy pozostawały wysokie.
Dlaczego czas należy do planowania
Większość planowania upałów opiera się na tym, jak gorąco się robi i jak długo upał trwa, a nie na tym, kiedy nadchodzi. Badacze argumentują, że czas fal upałów powinien być włączony do systemów wczesnego ostrzegania i ocen ryzyka dla zdrowia publicznego, rolnictwa, zarządzania ekosystemami i dostaw energii, aby szpitale, operatorzy sieci i rolnicy wiedzieli, która część kalendarza jest teraz niebezpieczna. Sezon, który zaczyna się dwa tygodnie wcześniej i kończy trzy tygodnie później, zmienia odpowiedź.