Stuletnia szczepionka, nowe zastosowanie
Szczepionka BCG (Bacillus Calmette-Guérin), opracowana w 1921 roku do zapobiegania gruźlicy, może mieć nieoczekiwaną korzyść: ochronę mózgu przed chorobą Alzheimera. Naukowcy odkryli, że BCG wywołuje mierzalne zmiany w odporności mózgu, szczególnie zmieniając aktywność mikrogleju – rezydentnych komórek odpornościowych mózgu. Aktywowany mikroglej wydaje się skuteczniej usuwać blaszki amyloidowo-beta, charakterystyczny objaw Alzheimera.
Pojawiają się dowody z rzeczywistego świata
Wielokrotne badania wykazały, że pacjenci, którzy otrzymali BCG – często w leczeniu raka pęcherza – mieli niższe wskaźniki Alzheimera w porównaniu z grupą kontrolną. Korelacja była na tyle silna, że uzasadniała kontrolowane badania kliniczne. Naukowcy uważają, że BCG może działać poprzez 'przeszkoloną odporność', zjawisko, w którym wrodzony układ odpornościowy zachowuje pamięć o przebytych infekcjach, umożliwiając szybszą i skuteczniejszą odpowiedź na przyszłe zagrożenia – w tym agregaty białkowe uszkadzające mózg.
Planowane badania kliniczne
Kilka grup badawczych planuje teraz randomizowane kontrolowane badania, aby przetestować BCG jako terapię zapobiegawczą Alzheimera u starszych dorosłych. Jeśli się powiedzie, BCG oferowałoby tanią, bezpieczną i szeroko dostępną opcję zapobiegania demencji. 'BCG ma dobrze znany profil bezpieczeństwa i kosztuje grosze za dawkę' – powiedział jeden z badaczy. 'Potencjalny globalny wpływ, szczególnie w regionach o niskich zasobach, może być ogromny.' Światowa Organizacja Zdrowia wyraziła zainteresowanie wynikami i monitoruje proces planowania badań.