Een pleister die met de hersenen praat
Een draagbare echopleister heeft de REM-slaap verbeterd in een nieuwe studie en biedt een medicijnvrije manier om de slaapkwaliteit te verbeteren. Het apparaat wordt op het voorhoofd gedragen en stuurt laagintensieve echopulsen naar de hersenen. Onderzoekers zeggen dat de pulsen slaapgerelateerde circuits lijken te activeren zonder ongemak te veroorzaken.
In de studie droegen deelnemers de pleister tijdens een volledige nachtrust. Vergeleken met een controlegroep brachten ze meetbaar meer tijd door in REM-slaap, de fase die geassocieerd wordt met dromen en geheugenconsolidatie. Deelnemers meldden ook dat ze uitgeruster wakker werden.
Hoe het werkt
Echo wordt al tientallen jaren in de geneeskunde gebruikt, voornamelijk voor beeldvorming. In de afgelopen jaren hebben onderzoekers een techniek verkend die gerichte echografie wordt genoemd om hersenweefsel te stimuleren. De nieuwe pleister is de eerste versie die is ontworpen voor continu gebruik 's nachts.
Het apparaat is klein, licht en wordt aangedreven door een dunne batterij. Het vereist geen operatie of geïmplanteerde onderdelen. Studiedeelnemers droegen het comfortabel de hele nacht en er werden geen bijwerkingen gemeld.
Wat komt er nu
De studie is klein en de resultaten zullen in grotere onderzoeken moeten worden bevestigd. Slaapstoornissen treffen honderden miljoenen mensen wereldwijd en huidige behandelingen variëren van gedragstherapie tot voorgeschreven medicijnen met bijwerkingen.
Als de pleister in grotere studies effectief blijkt, zou het een alternatief kunnen bieden voor mensen die geen slaapmedicatie kunnen verdragen. Het onderzoeksteam zei dat het van plan is het apparaat vervolgens te testen bij patiënten met slapeloosheid en andere slaapstoornissen.