De Verenigde Staten openden het FIBA-wereldkampioenschap basketbal voor vrouwen met een 94-61 overwinning op China, vrijdag in Berlijn. De Amerikanen namen in het eerste kwart de controle over, leidden na één periode met 27-14 en keken nooit meer om op weg naar een comfortabele overwinning in Groep A.
Clark en Howard bepalen het tempo
Caitlin Clark eindigde met 14 punten en 11 assists, haar eerste double-double voor het seniorenteam op een WK. Ze vond Angel Reese voor een basket laat in het vierde kwart om dat aantal te bereiken. Rhyne Howard was de topscorer en zorgde voor een run die de Amerikaanse voorsprong voorbij de 30 punten bracht. De Amerikanen schoten 45 procent uit het veld en 38 procent van achter de driepuntslijn, terwijl ze China op 32 procent totaal en 26 procent van buiten hielden. De VS wonnen ook het reboundgevecht met 47-41. De kwartstanden waren 27-14, 22-15, 21-13 en 24-19, en de wedstrijd voelde na de openingsminuten nooit meer spannend. China's zestien balverliezen leidden direct tot een reeks snelle break-baskets voor de Amerikanen.
China gehavend in Berlijn
China speelde zonder center Li Yueru van de Dallas Wings. Li zei in een verklaring dat haar paspoort in de post verloren was gegaan, waardoor ze niet naar Berlijn kon reizen om zich bij het nationale team te voegen. China had wel de 2,20 meter lange center Zhang Ziyu in de selectie, maar het team maakte zestien balverliezen, twee keer zoveel als de Verenigde Staten, en kon het Amerikaanse tempo in de transition niet bijbenen.
Een stap naar een vijfde opeenvolgende titel
De overwinning start de Amerikaanse poging om een vijfde opeenvolgende gouden medaille op het FIBA-wereldkampioenschap voor vrouwen te winnen. De groepsfase gaat de komende dagen verder in Berlijn voordat de knock-outfase begint. USA Basketball noemde de opener een sterke eerste stap, met het spel van Clark en de defensieve druk van het team die de toon zetten voor het toernooi.