De stad die nooit slaapt is dit jaar een beetje doorgeschoten op de US Open, waar een groeiend aantal wedstrijden na 2 uur 's nachts eindigt voor leegstromende stadions.
Finishes na 2 uur 's nachts
Zverev was niet de enige. De eersterondewedstrijd van Venus Williams tegen Sofia Kenin op Arthur Ashe Stadium duurde ook tot na 2 uur lokale tijd. Televisiebeelden toonden rijen lege stoelen achter Williams terwijl ze de baan verliet na wat haar laatste enkelspeloptreden op het toernooi zou kunnen zijn.
De late starts zijn zwaar voor spelers die moeten herstellen voor de volgende ronde. Wedstrijden die om 2 of 3 uur 's nachts eindigen, duwen slaap, maaltijden, behandeling en training diep de volgende dag in.
Spelers spreken zich uit
Topgerangschikte Aryna Sabalenka, die twee jaar geleden speelde wat nu de op drie na laatste vrouwenwedstrijd in de toernooigeschiedenis is, is een van de spelers die oproept tot verandering.
"Als je laat eindigt, verschuift de volgende dag veel", zei Sabalenka. "Je moet nog steeds je uren slaap krijgen, dus je begint later. Je kunt je schema echt in de war sturen."
Fans die de volgende ochtend moeten werken, staan voor hun eigen afweging, wat een van de redenen is dat de tribunes na middernacht zo snel leeglopen.
Een pleidooi voor verandering
De klachten leiden eindelijk tot structurele reacties. Wimbledon en de US Open verhoogden het prijzengeld in 2026, en de Grand Slams creëren een spelersadviesraad die na de US Open van start gaat, waardoor spelers meer inspraak krijgen in hoe de majors worden georganiseerd.
Of de raad zal aandringen op het beëindigen van het late avondspel is onduidelijk. Nachtelijke sessies zijn populair bij omroepen en bij New Yorkse fans die de dramatiek omarmen. Maar zoals dit jaar toernooi heeft laten zien, heeft de dramatiek een prijs die wordt betaald door de mensen op de baan.