Een laatste weekend van slotbetogen
Kiezers gaan dinsdag naar de stembus om alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden en ongeveer een derde van de Senaat te bepalen, en daarmee de vorm van Donald Trumps laatste twee jaar in het ambt. De president bracht het weekend campagne voerend door in Florida en Iowa. In Iowa vertelde hij aan aanhangers dat de Republikeinen op het punt stonden overweldigende overwinningen te behalen en kandidaten zouden kiezen die Amerika op de eerste plaats zetten, van boven tot onder.
De Democraten gebruikten hun slotbijeenkomsten om over prijzen te praten: huur, boodschappen, verzekeringen en benzine. Kandidaten betoogden dat het tariefbeleid en het conflict met Iran de kosten voor huishoudens hebben opgedreven, en dat de Republikeinse meerderheden daar weinig aan hebben gedaan.
Peilingen wijzen één kant op, de geschiedenis een andere
Enquêtes in de laatste week suggereerden dat het Huis van Afgevaardigden waarschijnlijk van partij wisselt, en dat Democratische kandidaten leiden in de zeven meest competitieve Senaatsraces. Analisten waarschuwden dat kiezers die laat beslissen en steekproefproblemen eerder verrassingen hebben opgeleverd, en dat een voorsprong van een paar punten op de dag zelf kan verdwijnen.
Er is veel geld ingestroomd. Alleen al tijdelijke super PAC's meldden ongeveer $637 miljoen aan uitgaven voor de tussentijdse verkiezingen, veel ervan in de laatste zes weken.
Rechtbanken en een ziekenhuisafdeling
De laatste dagen werden gedomineerd door juridische strijd. Een federale rechter verwierp een rechtszaak van het ministerie van Justitie die de certificering van de Senaatsuitslag in Alaska wilde uitstellen als de Republikeinse zittende senator Dan Sullivan verliest, in een geschil over een tweede kandidaat die ook Dan Sullivan heet op het stembiljet. Het ministerie zei in beroep te gaan. Trump vroeg afzonderlijk het Hooggerechtshof om te voorkomen dat ongeveer 20.000 Californische stembiljetten worden geteld.
In Connecticut werd senator Chris Murphy, 53, zaterdag in het ziekenhuis opgenomen nadat hij een beroerte had gekregen tijdens een hockeywedstrijd van zijn zoon. Zijn stafchef zei dat hij behandeling kreeg en naar verwachting zou herstellen.
De economie blijft de achtergrond. Cijfers die donderdag werden gepubliceerd toonden een groei van 3,4% in het derde kwartaal, maar een inflatie van 3,6% over het jaar tot september, een combinatie waardoor kiezers zich slechter af voelen terwijl de productie standhoudt. De uitslagen zullen bepalen of die stemming leidt tot een machtswisseling in Washington.