Een late wijziging in de slotplanning
President Donald Trump heeft geplande rally's in het weekend in Iowa en Kansas afgelast, twee staten waar de Senaatsverkiezingen onverwacht spannend zijn geworden, en houdt in plaats daarvan telefoonrally's. De evenementen op afstand zijn bedoeld om kiezers in bijna twintig staten te bereiken voordat de stembussen dinsdag opengaan.
Gevraagd naar het schrappen van het bezoek aan Kansas zei Trump donderdag: "Ik heb niet het gevoel dat ik naar Kansas moet," en voegde eraan toe dat de Republikeinse senator Roger Marshall het goed doet. "We krijgen een sterke dinsdagnacht," zei hij tegen verslaggevers in het Witte Huis.
Het Republikeinse Nationale Comité zei dat de wijziging de president in staat stelt meer kiezers te bereiken tijdens een laatste sprint van 72 uur. RNC-voorzitter Joe Gruters noemde de telefoonrally's een enorme impuls in de slotdagen.
Wat er op het stembiljet staat
Alle 435 zetels in het Huis en 35 Senaatszetels zijn verkiesbaar. Democraten hebben een netto winst van vier zetels in elk van beide kamers nodig om de Republikeinse meerderheden omver te werpen, en ze gaan het laatste weekend in met een voorsprong nationaal. De meeste publieke peilingen geven hen de voorkeur om het Huis te veroveren, terwijl de Senaatskaart zo close blijft dat beide partijen die kunnen controleren.
De goedkeuringsscore van de president is gedaald tot een recordlaagte van 31 procent in een peiling van Reuters/Ipsos, een moeilijk cijfer voor een partij die krappe meerderheden verdedigt. Republikeinse kandidaten in strijdstaten hebben de slotweken gesproken over prijzen en zorgkosten, terwijl Democratische campagnes zich hebben gericht op de kosten van levensonderhoud en het gebruik van uitvoerende macht door de regering.
Een ongebruikelijke kiezer doet mee
Paus Leo XIV, geboren in Chicago, heeft per post een stembiljet voor de midterms uitgebracht, waarmee hij de eerste paus is die aan een Amerikaanse verkiezing deelneemt. Het Vaticaan zette de stap niet neer als een politieke verklaring, maar trok wel aandacht gezien de gespannen verhouding van de paus met het Witte Huis.
Beide partijen kijken nu naar de vroege opkomstcijfers. Meer dan een derde van de verwachte stemmen is in verschillende staten al uitgebracht, en organisatoren aan beide kanten zeggen dat het laatste weekend van deur-aan-deurcampagne de nauwe races zal beslissen. Trumps overstap naar telefonische townhalls betekent dat zijn slotboodschap meer markten bereikt dan een handvol arenastops, maar met minder publieksdekking waarop zijn campagne heeft vertrouwd.