Een juridische dreiging weggenomen vóór de verkiezingsdag
Een federale rechter heeft een rechtszaak van het ministerie van Justitie over de Senaatsverkiezing in Alaska verworpen. De zaak had de rechtbank gevraagd in te grijpen in de telling van de staat en zou de deur hebben geopend naar het blokkeren van de certificering van de uitslag als de Republikeinse senator Dan Sullivan zou verliezen. De verwerping neemt, althans voorlopig, de meest directe juridische dreiging weg die boven een van de nauwlettendst gevolgde races van deze cyclus hing.
Sullivan reageerde met de verklaring dat hij de uitslag van de verkiezing zou respecteren, wat die ook blijkt te zijn. Zijn Democratische rivaal, afgevaardigde Mary Peltola, heeft haar campagne opgebouwd rond de eigenzinnigheid van de staat en haar staat van dienst in het Huis.
Campagneprogramma verstoord door een auto-ongeluk
Peltola stelde campagne-evenementen uit nadat zij wat haar team omschreef als lichte verwondingen opliep bij een auto-ongeluk. Zij werd verwacht binnen enkele dagen terug te keren op het campagnepad. De onderbreking kwam op het slechtst mogelijke moment, nu de vroege stemming al gaande is en het laatste weekend in het teken staat van get-out-the-vote-activiteiten.
De gouverneur van Alaska had afzonderlijk een onderzoek gelast naar beschuldigingen dat de campagne van Peltola een man met dezelfde naam als haar Republikeinse tegenstander had gerekruteerd om voor de zetel te kandideren, een bewering die haar campagne ontkent. Verkiezingsfunctionarissen zeggen dat het stembiljet de kandidaten zal vermelden zoals zij zich hebben geregistreerd.
Nationale belangen op een lokaal stembiljet
Kiezers gaan dinsdag naar de stembus om alle 435 zetels in het Huis en 35 van de 100 Senaatszetels te beslissen. De controle over beide kamers staat op het spel, en een handvol staten, waaronder Alaska, zou de Senaatsmeerderheid kunnen beslissen.
Het ministerie van Justitie heeft ook geëist dat county's in Californië helpen niet-burgers als kiezers te identificeren, als onderdeel van een bredere inmenging van de regering in de verkiezingsadministratie. Mensenrechtenorganisaties hebben verschillende van die verzoeken voor de rechter aangevochten. Verkiezingsfunctionarissen van beide partijen hebben gewaarschuwd dat late juridische gevechten kiezers in verwarring brengen en de telling vertragen, zelfs wanneer de beweringen erachter zwak zijn.
De uitspraak in Alaska is waarschijnlijk niet het laatste woord. Beide partijen kunnen in beroep gaan, en de telling van de staat zal naar verwachting dagen duren vanwege de per post uit afgelegen dorpen verzonden briefstemmen.