Taiwan sloot scholen en kantoren en legde 931 vluchten aan de grond toen tyfoon Champi langs het eiland trok. Het ministerie van Transport zei dat alle 262 binnenlandse vluchten en 669 internationale vluchten werden geannuleerd. Hogesnelheidstreinen langs de westkust bleven rijden.
Champi bereikte eerder in de week een piek van 298 kilometer per uur en verzwakte tot 155 km/u toen hij vanuit het zuidwesten naderde. Het centrum bleef voor de kust, scheerde langs de noordoostelijke punt en draaide vervolgens noordwaarts richting de zuidwestelijke eilanden van Japan.
Een storm breder dan het eiland
De straal van de tyfoon van ongeveer 320 kilometer was groot genoeg om het grootste deel van Taiwan te bedekken. De Centrale Weerdienst waarschuwde bewoners in kustgebieden weg te blijven van buitenactiviteiten en op te letten voor vallende voorwerpen. In de hoofdstad Taipei waren er slechts lichte buien en windstoten, en de metro bleef open.
Eén persoon werd donderdag gedood nadat hij door golven was meegesleurd op Liuqiu, een klein eiland voor de zuidoostkust. 94 anderen raakten gewond. De regering zei dat meer dan 2.600 mensen werden geëvacueerd uit kwetsbare berggemeenschappen, waar zware regen het risico op aardverschuivingen vergroot.
Japan is volgende
Weerkundigen verwachtten dat de belangrijkste effecten van de storm op Taiwan tot zaterdag zouden duren, met landfall in Zuid-Japan op maandag. In Zuidwest-Japan had Champi al één persoon verwond, vluchten geannuleerd en stroom uitgevallen.
De storm draagt bij aan een kostbaar jaar voor de regio. Zware regen in Thailand doodde 23 mensen en ontregelde een luchthaven, terwijl een plotselinge overstroming van de Budhi Gandaki-rivier dorpen in Noord-Nepal tot evacuatie dwong. Een aardbeving in Tibet doodde minstens 16 mensen.
Warmer water, sterkere stormen
Tyfoons putten energie uit warm oppervlaktewater, en de temperaturen in de Stille Oceaan zijn op recordniveau geweest. De Wereld Meteorologische Organisatie heeft gezegd dat het huidige El Niño-patroon opwarmingsrecords in de Stille Oceaan breekt en wijst op meer extreem weer in het verschiet. Dat betekent niet dat elke storm sterker wordt, maar het verhoogt het plafond van de sterkste stormen.
Voor Taiwan is de onmiddellijke taak opruimen en het vervoer herstellen. Voor verzekeraars en toeleveringsketens is de les vertrouwd: een storm die de kust mist, kan nog steeds het luchtruim van een eiland een dag sluiten.