Het rapport
De Wereld Meteorologische Organisatie gebruikte COP31 in Antalya, Turkije, om haar State of the Global Climate 2026 te presenteren. De bevinding was continuïteit eerder dan verrassing: opnieuw een jaar onder de heetste ooit gemeten, recordwarmte-inhoud van de oceaan, aanhoudend verlies van gletsjerijs en een zeespiegel die blijft stijgen doordat warm water uitzet en landijs smelt.
Het agentschap zei dat een zeer sterke El Niño zich opbouwt in de tropische Stille Oceaan en de mondiale temperaturen in 2027 hoger zal opdrijven, omdat de oceaan tijdens zulke gebeurtenissen opgeslagen warmte aan de atmosfeer afgeeft. De zeewatertemperaturen in de centrale Stille Oceaan kunnen tussen november en januari dicht bij 4°C boven het gemiddelde liggen.
VN-secretaris-generaal António Guterres vertelde afgevaardigden dat de wereld een nieuw tijdperk van klimaatextremen is binnengegaan en noemde het Pacifische patroon een supersized El Niño. Hij zei dat waarschuwingssystemen en financiering voor kwetsbare landen de onmiddellijke prioriteiten waren.
De cijfers achter de politiek
Een afzonderlijke beoordeling van UNEP, vorige maand gepubliceerd, plaatste het huidige beleid op een koers naar ongeveer 2,8°C opwarming deze eeuw. Zij concludeerde dat het vasthouden van 1,5°C niet langer mogelijk is zonder ten minste een tijdelijke overschrijding, gevolgd door grootschalige verwijdering van kooldioxide uit de atmosfeer.
De rekensom is steil. De emissies zouden tegen 2030 met ongeveer 18% moeten dalen, tegen 2035 met 45% en tegen 2040 met 69% ten opzichte van 2019. Bij de huidige snelheid voegt de wereld ongeveer 0,1°C per vijf jaar toe. Het rapport schat een kans van 50% om tegen 2100 terug te keren naar 1,5°C, en alleen als landen de bezuinigingen leveren die ze hebben beloofd maar nog niet wettelijk hebben vastgelegd.
Wat de top kan opleveren
COP31 is opgebouwd rond financiering voor aanpassing en de eerste wereldwijde inventarisatie van het fonds voor verlies en schade. Afgevaardigden onderhandelen ook over regels voor koolstofmarkten onder Artikel 6, die overheden in staat zouden stellen emissiereducties te verhandelen en particulier geld voor bos- en kooktoestelprojecten zouden kunnen vrijmaken.
De politieke achtergrond is zwakker dan de wetenschap. De Verenigde Staten hebben zich teruggetrokken uit het IPCC-proces en hun milieuagentschap past geen waarde voor de menselijke gezondheid meer toe bij de beoordeling van ozon- en fijnstofregels. Dat haalt de grootste historische bijdrager uit de zaal en verschuift het zwaartepunt naar de Europese Unie, China en de Golf.
Waarom de kloof blijft groeien
Elk jaar vertraging verhoogt de totale benodigde reductie, omdat het koolstofbudget krimpt terwijl de economie groeit. Hernieuwbare stroom is nu de goedkoopste nieuwe elektriciteit in de meeste markten, maar netten, vergunningen en opslag zijn de bottleneck, niet de opwekkingskosten. Tot die zijn opgelost, blijft de geïnstalleerde capaciteit achter bij de doelen die overheden aankondigen.