Primetime-toespraak gericht op Peking
President Donald Trump gebruikte donderdag een primetime-toespraak in het Oval Office om voorheen niet-gemelde Chinese inmenging in Amerikaanse verkiezingen te beweren, als onderdeel van een brede toespraak over verkiezingsveiligheid. Hij gaf een stapel zwaar geredigeerde documenten vrij waarvan hij beweerde dat ze de betrokkenheid van Peking bij de verkiezingen van 2020 bewezen. China verwierp de beschuldigingen onmiddellijk als ongegrond en politiek gemotiveerd.
De toespraak, die Trump aankondigde als een belangrijke aankondiging over verkiezingsintegriteit, kreeg scherpe kritiek van Democraten die de president ervan beschuldigden een crisis te creëren om het vertrouwen in het kiessysteem te ondermijnen voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen in november.
Angst voor tussentijdse verkiezingen
Nu de Republikeinen smallere meerderheden in beide Kamers van het Congres verdedigen, is Trumps focus op verkiezingsintegriteit geïntensiveerd. De president heeft herhaaldelijk twijfel gezaaid over stemmen per post en de veiligheid van elektronische stemsystemen in twijfel getrokken. Critici waarschuwen dat zijn retoriek het publieke vertrouwen kan ondermijnen en de weg kan vrijmaken voor betwiste resultaten. Grote tv-netwerken waren verdeeld over het al dan niet live uitzenden van de toespraak, wat de diepe verdeeldheid over de beweringen van de president weerspiegelt.
Gevolgen in het Congres
De toespraak komt te midden van een drukke week op Capitol Hill. De Senaat overweegt de benoeming van Jay Clayton tot een belangrijke functie bij het Ministerie van Justitie, terwijl wetgevers debatteren over een verbod op aandelenhandel en regelgeving voor cryptovaluta. Democraten ondervroegen Clayton over zijn standpunt ten aanzien van dagvaardingen van de New York Times tijdens zijn bevestigingshoorzitting.