President Donald Trump heeft Stephen Miller gekozen als zijn volgende stafchef van het Witte Huis, als opvolger van Susie Wiles. Miller neemt de functie maandag op zich. De aankondiging kwam dagen nadat de Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen hun meerderheid in het Congres verloren, een uitslag die de partij verdeeld achterlaat over wat er misging.
Een ander soort stafchef
Miller is vooral bekend als de architect van Trumps harde immigratiebeleid en als een van de meest strijdlustige adviseurs van de president. De rol van stafchef wordt gewoonlijk gegeven aan een bestuurder die papierwerk, personeel en betrekkingen met het Congres beheert. Miller in die functie plaatsen wijst op een andere aanpak: minder onderhandelingen, meer confrontatie.
De BBC beschreef de keuze als een signaal dat Trump zich voorbereidt op een strijd in plaats van een herstart. Met de Democraten die het Congres gaan controleren, heeft het Witte Huis stemmen nodig voor begrotingswetten en benoemingen. Een stafchef die bekendstaat om vechten kan die stemmen moeilijker vindbaar maken. Voorstanders betogen dat de president een loyale stem wil die zijn agenda niet afzwakt onder druk van wetgevers.
Mississippi telt nog
De senaatskaart is nog niet volledig uitgekristalliseerd. In Mississippi scheidt een marge die smal genoeg is dat advocaten van beide campagnes zich voorbereiden op een hertelling Democratische kandidaat Scott Colon en zittend Republikein Cindy Hyde-Smith. Functionarissen hebben geen winnaar uitgeroepen.
De uitslag is van belang buiten die ene zetel. Elke extra senaatsrace bepaalt hoeveel ruimte de nieuwe meerderheid heeft en hoeveel weerstand het Witte Huis kan verwachten bij benoemingen en begrotingen.
Tegenwind dichter bij huis
Er waren meer tekenen van een verschuivende politieke stemming. In Houston gaf burgemeester John Whitmire de politie opdracht de samenwerking met federale immigratieagenten te beperken. Het bevel volgde op maanden van publieke woede nadat een officier van Immigration and Customs Enforcement een man doodschoot die onderweg naar zijn werk was.
Trump trok ook wenkbrauwen op in het Oval Office door UFC-president Dana White te vragen zijn perschef te worden. Het was onduidelijk hoe serieus het aanbod was, hoewel White zei naar Washington te zullen reizen om erover te praten. Een federale rechter blokkeerde ondertussen de bouw van de geplande boog van 250 voet van de president, nadat een federale instantie die had goedgekeurd.